Hijo de una
familia influyente y de ascendencia judía, fray Luis de
León nació en
Belmonte (
Cuenca) en el año 1527. Sus padres fueron don Lope de León,
abogado, y doña Inés Varela. A la edad de quince años ingresó en la Orden de Agustinos, donde tuvo por profesor a otro paisano ilustre, Melchor Cano, y a domingo de Soto. En 1561, doctor en Teología, compite por una
plaza muy reñida para una cátedra de Teología en la Universidad de
salamanca.
En 1572, la Inquisición ordena que sea encarcelado en unos calabozos que el
santo Oficio tenía en
Valladolid, acusándolo de tener predilección por la Biblia hebraica en lugar de la Vulgata, y por traducir al Castellano El Cantar de los Cantares.
Permaneció privado de libertad durante cinco años sin saber de qué se le acusaba. Durante ese tiempo escribió muchos de sus mejores poemas, entre ellos aquel en el que se lamenta de la injusticia de la que es víctima: