El hasta ahora mayor vertido de la Historia no fue consecuencia de un accidente de un buque o una plataforma petrolífera sino de una guerra, la I Guerra del Golfo. El 19 de enero de 1991 el ejército iraquí, en plena retirada, hizo explosionar varios pozos de la invadida Kuwait. Las aguas del Golfo Pérsico recibieron casi dos millones de toneladas de crudo.