Illescas estuvo poblada desde la época prehistórica. Según la
historia tradicional su fundación se remontaría al año 2621 a. C. y se supone una posible relación con ciertas poblaciones de la
antigüedad como la de Ilarcuris, citada por Ptolomeo en la misma obra antes mencionada.
Durante la época árabe se construyó un alcázar y algunas fortificaciones que durante la reconquista de
Toledo por Alfonso VI fueron tomados en 1085. El mismo rey ordenó su reconstrucción. Más tarde sería donada al obispo de Toledo, para convertirse de nuevo en territorio realengo en 1124.
En 1154 Alfonso VII otorgó la carta puebla y cuatro años más tarde la villa volvió a pertenecer al señorío arzobispal hasta 1575, en que pasaría definitivamente a la jurisdicción real. Durante estos siglos serían frecuentes los litigios entre la villa y el cabildo catedralicio.
Lugar de recreo para los reyes, llegó a perder el favor real a causa de la Guerra de las Comunidades, donde el illescano Francisco de Guzmán fue capitán del
ejército comunero de las compañías de Juan de Padilla.
Plaza del
Mercado
desde el siglo XVIII, conserva una
cruz en el lugar que debió existir otra más antigua que ya se mencionaba en el catastro de Ensenada. En ella se ubica también el
Ayuntamiento nuevo.
A principios del siglo XIX, las tropas francesas desmantelaron un
monasterio de franciscanos descalzos. A mediados de este siglo tenía 300
casas y el presupuesto municipal ascendía a 30.000 reales de los cuales 4.400 eran para pagar al secretario. 4 A partir de entonces se inició un lento desarrollo a lo que contribuyó la llegada del ferrocarril hacia 1876.
En los años 60 se inicia la expansión de su casco urbano y de un gran desarrollo industrial y del sector servicios. El municipio está viviendo su segundo momento de expansión y desarrollo.
ILLESCAS: v. con ayunt. en la prov. y dióc. de Toledo (6 leg.), part. jud. de su nombre, aud. terr. de
Madrid (6), c. g. de Castilla la Nueva, SIT. en una llanura espaciosa, en el
camino de Madrid a Toledo, es de CLIMA benigno, aunque algo frío en el
invierno por lo descampado del terreno; reinan los vientos N., E. y O. con
cielo alegre y despejado, padeciéndose pocas enfermedades. INTERIOR DE LA POBLACIÓN y sus AFUERAS. Célebre esta v. antiguamente y mucho más populosa, conserva aún algunos restos de su anterior grandeza: su alcázar regio se conservó hasta el siglo XVI; en la
calle Mayor aún existe la
casa donde se hospedó Francisco I Rey de
Francia, después de su cautiverio en Madrid, la cual tiene suntuosa elevación y varias
antigüedades en
salones con artesonados góticos y pinturas de mérito; varios
arcos también góticos en otras casas particulares y otros dos árabes de
piedra y argamasa de suma consideración a las salidas para
Ugena y para Madrid: en el día solo tiene unas 300 casas de sólida construcción en lo general, en varias
calles y dos
plazas sin empedrado: hay casa de ayunt., sostenida en su
fachada con 6
columnas de piedra; cárcel, pósito con 1,100 fan. de trigo en existencia; una
escuela pública de niños, dotada con 3,300 rs. de los fondos de propios, a la que asisten 70 y de ellos 24 gratis; otra de niñas con 1,100 rs., 40 discípulas, 12 gratis; un
hospital unido al
santuario de Ntra. Sra. de la Caridad, sostenido con fondos del mismo y servido por una enfermera, administrador y capellán: este santuario o
ermita es de lo más suntuoso de la pobl.; se venera en él la imagen de Ntra. Sra. de aquel título (que es una de las que
San Ildefonso tenía en su oratorio), y fué construido á expensas del
pueblo, por los años de 1600: fué trazado por Dominico Teolocópuli, conocido por el Greco, quien ademas hizo para él, 2 excelentes cuadros que aún se conservan en sus
altares colaterales, siendo el de más mérito el que representa a San Ildefonso: la fama de los milagros de esta imagen, ha fijado en alto grado la devoción de los fieles, habiendo sido visitadas varias veces por nuestros monarcas y sus católicas
familias, que han hecho muchos regalos a esta Señora, especialmente el rey D. Felipe II, que donó al santuario un riquísimo terno blanco; su hija la Srma. Infanta Clara Eugenia, un vestido de brocado blanco, del cual bordó parte; y su hijo el Sr. Infante D. Fernando, una cabeza de plata. D. Felipe III visitó en diferentes ocasiones, y su esposa la reina Doña Margarita, la presentó un collar de oro y dos de sus vestidos, contándose entre ellos aquel con que se veló, y el señor archiduque Alberto una gran lámpara de la primera plata que vino de Indias: ademas de esto hay otras muchas donaciones de personas de elevada categoría. Existen por último, el conv. de religiosas franciscas de la Orden Tercera, fundado por el cardenal Cisneros; el de frailes también de San Francisco, destrozado desde la guerra de la Independencia; la parr. del Salvador que estaba en el arrabal y de la cual solo queda el
edificio destinado a almacén de maderas; una ermita arruinada con el título de San Cosme, otra con la advocación de la
Santa Cruz, que sirve para guardar leña, y en fin, la magnífica igl. parr. en la plaza de la Constitución, dedicada a la Asunción de Ntra. Sra. con curato de término y provisión ordinaria: el edificio es
gótico desde la parte del
pulpito abajo, que es lo único que se conserva de su primitiva
arquitectura, y lo demás fué renovado a fines del siglo pasado: la
torre, es la parte del edificio que conserva mayor grandeza; es de arquitectura árabe, cuadrada, con 6 cuerpos, con preciosas labores y
ventanas en todos sus frentes y en el último las
campanas: sobre este se eleva otro pequeño cuerpo octógono que remata en una pirámide: en la
España pintoresca del señor Villaamil, y en el periódico que se titula Semanario Pintoresco, se da una lámina que presenta esta torre como uno de los
monumentos más notables: en el templo y su lado der. se halla un
altar llamado del Ángel, porque representa en una pintura de poco mérito, la sorpresa que según
tradición, tuvo Alfonso VIII, en que un ángel le reprendió de parte de Dios, el escándalo que habia dado al reino con los amores de la judía Raquel, cuyo suceso se explica en una piedra embutida en la pared, por medio de una inscripción: en los afueras hay un
paseo en el camino de Toledo, con arbolado, que se riega con las
aguas de una
fuente de 3
caños, varios olivares al E. y O., y el
cementerio al S. que no perjudica a la salubridad: se surte de aguas potables en varias
fuentes dentro y fuera del pueblo abundantes de buena calidad y en disposición de aumentarse mucho más.
TÉRMINO. Confina al N. con el de Casarubuelos; E.
Yeles; S.
Yuncos; O. Cedido y el Viso, estendiéndose 1 1/2 leg. de N. á S., lo mismo de E. á O. con corta diferencia y comprende el desp. de Balaguera, pueblo que existió a 1/2 leg. O. de la v., la deh. de Morataláz, propia del Sr. conde de Cedillo; la de Hontalba, del Sr. Gómez Acebo; las 3 Bohadillas, tituladas de San Pedro, de Enmedio, y de Abajo (V.): Ia primera es sin disputa el sitio más pintoresco de aquellas inmediaciones; sit. al N. á 1/4 de leg. de la v., tienen una altura de no mucha elevación una casa destinada a la
labranza; al pie de esta altura se encuentra una alameda pequeña; pero muy espesa y con abundancia de
caza, pasando un arroyo por medio, que riega una
huerta inmediata; a muy poca dist. hay un nuevo viñedo de más de 15,000 cepas, cercado de
olivos, y de un alto vallado: su tierra de labor se calcula en 6,000 fan. de 300 estadales; hallándose ademas varias
huertas y un prado de los propios de la v., en donde se recogen grandes cosechas de cebada y ricos melones por tener
agua del arroyo la Aldehuela. Le bañan este arroyo y los de la tenería y arroyo-vedado, en los cuales se hallan las alamedas de que hemos hecho mérito.
CALIDAD DEL TERRENO,
CAMINOS Y
CORREOS. El terreno es llano en su mayor parte, de secano y de regular calidad: los caminos de arrecife de Madrid a Toledo y vecinales los demás; el
correo se recibe por el conductor de una a otra cap. que deja la correspondencia a su paso, 3 veces a la semana: las diligencias pasan también de uno a otro punto cada tercer día, sostenidas por empresa particular.
PRODUCCIONES. Trigo, centeno, cebada, avena, garbanzos,
hortalizas, aceite y vino: no hay más
ganado que el de labor y se cria poca caza menuda. INDUSTRIA Y
COMERCIO. 7
molinos de aceite, una tenería de curtidos paralizada, y los demás oficios mecánicos para las atenciones del vecindario: hay 3
tiendas de géneros del reino y extranjeros, arrieros que se emplean en el tráfico de los productos del pais, y se celebra una pequeña
feria o
romería los días 31 de agosto, 1 y 2 de setiembre, muy concurrida, en la que se presenta mucho ganado mular nuevo o cerril, del que se hace grande venta para toda la comarca y servicio de los labradores, POBL., RIQUEZA y CONTR.: 405 vec., 1,893 alm. CAP. PROD.: 1.622,639 rs. á lo cual se agrega el de las deh. y desp. comprendidas en el térm. y son la de Hontalba con 600,000, Morataláz 1.340,000, Bohadilla de San Pedro 137,000, Bohadilla de Enmedio 200,000, Bohadilla de Abajo 27,000, que compone el total capital de 3.926,639 reales IMP. en los mismos términos como propio del pueblo, 49,425; de la dehesa de Hontalba 15,000; de la de Morataláz 33,300; de las 3 Bohadillas, 4,425, 5,000 y 725 respectivamente, que forman 107,875. CONTR. según el cálculo oficial de la prov. 74'48 por 100. PRESUPUESTO MUNICIPAL 30,000, del que se pagan 4,400 al secretario por su dotación y se cubre con los productos de los terrenos y
fincas urbanas que tienen los propios.
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de España. Pascual Madoz, 1848.
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