Muy común en la Península Ibérica. Puede llegar a medir hasta un metro y vivir hasta 15 años. De hábitos terrestres y acuáticos. No es venenosa, totalmente inofensiva. Imita a la víbora para aparentar peligrosidad. Amaga con morder. Caza al acecho y se alimenta de especies acuáticas, principalmente anfíbios (ranas y sapos). Sus depredadores son múltiples: rapaces, cigüeñas, comadrejas, culebra bastarda, lagarto ocelado...
Su reproducción se inicia en primavera y pone hasta 30 huevos.