Tras iniciarse la Guerra Civil el 18 de Julio de 1936 los primeros movimientos en el norte de cada bando rápidamente establecerían las fronteras que se alargarían casi sin cambios hasta la caída del frente norte. El 19 las fuerzas gubernamentales formadas por milicias que provenían de la cercana ciudad de reinosa se dirigieron hacia Bricia y la zona para cortar la carretera que unía Burgos capital con Santander. La Guardia Civil que se encontraba con los rebeldes fueron los encargados en las primeras semanas de mantener un frente defendiendo los pueblos donde estaban estacionados sus cuarteles El páramo de Carrales fue escenario de terribles combates. Fortificacion del alto de Marul (guerra civil Española) De aquella ferocidad dan testimonio los muros horadados a balazos del campanario de la iglesia de Barrio de Bricia o la destrucción de pueblos enteros, como Torres de Arriba, arrasado por las bombas. En Carrales, cuyo puerto estaba fuertemente batido de posiciones; desde él, se hizo línea hacia el sur por el borde de toda la meseta hasta asomarse al Ebro sobre Villaescusa, con el objeto de flanquear la avanzada de Valderredible. Así encontramos una larga trinchera excavada en roca al este de Renedo, y sobre todo en el alto del Castro enfrentado a la gran fortaleza de los nacionales de Marul, en Bricia. Los republicanos dominaban Cilleruelo, en su colina se atrincheraron, y tenían avanzada una línea al sureste sobre el alto de Hoyos, desde el bajaba una cobertura de tres barracones-búnquer hechos a piedra y cemento, que recuerdan a los blocaos. Los rebeldes se apoderaron de todo Bricia, menos el castro Renedo