La
historia y el desarrollo de la villa están irrevocablemente unidos al mecenazgo de Francisco de Sandoval y Rojas, primer duque de
Lerma, valido y favorito del rey Felipe III, y por extensión al Ducado de Lerma. La villa fue al
Valladolid cortesano (1601-1606) lo que El Escorial a
Madrid. Desde la Edad Media, la localidad es paso obligado en la Cañada Real Burgalesa, que une
Extremadura y la
sierra de la Demanda. Lerma es un conjunto arquitectónico notable del estilo herreriano. Cuenta con tres
conventos de monjas de clausura que hospedan a más de un centenar de religiosas. 3 Uno de ellos sede del, recientemente fundado, Instituto religioso Iesu Communio (
Comunión de Jesús).4
Su
plaza mayor, con 6862 m²,5 es una de las más grandes de
España, por delante de la Plaza Mayor de
Salamanca.