MONASTERIO DE
SAN SALVADOR
En el llamado “
barrio pequeño” del
pueblo de
Palacios de Benaver se localiza el antiquísimo monasterio de monjas benedictinas de San Salvador, uno de los cenobios de mujeres más antiguos existentes en
España.
Aunque existen relatos de carácter legendario que remontan el origen del monasterio al siglo IX, la primera referencia documental que se conserva es del año 1231, cuando era propiedad de la célebre
familia de los Lara y ya estaba habitado por monjas benedictinas.
Pese a las
lagunas documentales, fueron sin duda los siglos XIII y XIV los de mayor esplendor de la abadía, debido posiblemente a los grandes privilegios que recibió en la cédula de Alfonso XI.
El monasterio se mantuvo vigente durante toda la Edad Moderna hasta la Desamortización de Mendizábal, por la cual, si bien el cenobio no llegó nunca a quedar deshabitado, sí que perdió la mayoría de sus posesiones.
El monasterio tiene planta
gótica, del siglo XIII, aunque a lo largo de los siglos ha sufrido varias modificaciones bajo los estilos artísticos imperantes en cada época.
Del viejo monasterio
medieval sólo se conserva la
iglesia. La iglesia abacial presenta al exterior una traza compleja por la mezcla de elementos de distintas épocas, si bien su plano general corresponde al
gótico. En su interior se guarda una maravillosa imagen de
Cristo Crucificado del siglo XI con policromía original, que lo convierten en una obra maestra del
románico.
Ha sido un
colegio, una
escuela hogar y finalmente, en la década de los noventa de la pasada centuria se estableció como una modesta hospedería doméstica aún hoy abierta. En la actualidad viven unas pocas hermanas de la orden benedictina.