Pancorbo es una localidad y un municipio situado en el norte de la provincia de Burgos, comarca de Valle del Ebro, partido judicial de Miranda de Ebro. En las demarcaciones del municipio se encuentra ligado al abrupto entorno de los Montes Obarenes, en los que nace el río Oroncillo, que atraviesa la localidad en dirección norte.
Pancorbo conforma una población de unos seiscientos habitantes, fundamentalmente agrícola y de gran interés paisajístico. Lugar de paso y cruce de caminos desde tiempos remotos ya que constituye el paso natural entre el País Vasco y la meseta castellana. Es un buen ejemplo de pueblo que ha conservado durante los siglos su estructura y trazado originario, así como una arquitectura popular plenamente integrada en un entorno de indiscutible belleza. Atravesado por el río Oroncillo, las típicas casas pancorbinas se distribuyen de forma escalonada a lo largo de la estrecha garganta. Todo el conjunto está defendido por los restos del castillo altomedieval, el Castillo de Santa Marta, mientras que también se puede disfrutar de una fortaleza más moderna, la Fortaleza de Santa Engracia, levantada en 1794 en lo alto del desfiladero.
Pancorbo posee el primer Centro de Cría en pureza y Selección del caballo Losino.
Toponimia
En el Chronicon albeldense al narrar las incursiones musulmanas, entre los años 882 y 883, cita el Castrum cui Pontecurbum nomen est.
Nació pues para la historia como fortaleza para dominar el paso del desfiladero, siendo bautizada con el hecho diferencial que había a su entrada: un puente curvo.​
Otra versión facilitada por Tate dice que estando sitiados por los Sarracenos, unos Cuervos llegaron lanzando Pan, se consideró un milagro y quedó el nombre del pueblo Pan-Cuervo que degeneró en Pancorbo.
El nombre de la villa, con una curiosa e interesante etimología, aparece en un documento fechado el 1 de julio del año 957 procedente del monasterio riojano de San Millán de la Cogolla.
Ante el empleo dispar de las letras «V» y «B» en la forma de escribir el nombre del Municipio, a fin de unificar la ortografía del mismo y respetando el uso más tradicional, el Ayuntamiento en Pleno adoptó un acuerdo definitivo en sesión de 26 de enero de 2004, por el que decidió: Modificar el Escudo Heráldico y Bandera del Municipio, aprobados por acuerdo adoptado por esta Corporación en sesión de 9 de marzo de 1999, en el sentido de establecer que el nombre del municipio es Pancorbo y se escribe con «B».
Símbolos
El escudo heráldico y la bandera que representan al municipio fueron aprobados oficialmente el 4 de junio de 1999. El escudo se blasona de la siguiente manera:
Escudo de Pancorbo
«Escudo sencillo. En gules castillo de oro donjonado de tres donjones, mazonado de sable y aclarado de azur. A sus flancos, sendos capillos corvos de plata y en punta pan de oro. Al timbre corona real cerrada.»
Boletín Oficial de Castilla y León nº 121 de 25 de junio de 1999.
Bandera de Pancorbo
La descripción textual de la bandera es la siguiente:
«Roja, en el tercio central 0,50; amarilla, en el tercio superior, 0,25; y blanca, en el tercio inferior, 0,25 o de gules, oro y plata. La forma conforme a las ordenanzas de Castilla y León, ha de ser cuadrada y en el corazón de la Bandera ha de colocarse el Escudo municipal.»
El pueblo se asienta en la embocadura meridional del famoso desfiladero que lleva su nombre, horadado, en sentido transversal, por el río Oroncillo al atravesar los Montes Obarenes, los cuales, aun no siendo espectaculares por sus altitudes, forman una barrera de apenas 5 kilómetros de anchura, pero de difícil franqueo, que separa la Bureba de las llanuras de Miranda. Estos montes conectan la Cordillera Cantábrica al noroeste con el Sistema Ibérico riojano al sureste. Parte de su territorio forma parte del parque natural Montes Obarenes-San Zadornil.
El relieve del municipio es variado al formar parte de la transición entre La Bureba, que se extiende por el suroeste, y los Montes Obarenes (Sierra de Pancorbo), que se extienden al noreste. La altitud del término municipal oscila entre los 1200 metros (Sierra de Pancorbo) y los 600 metros en la ribera del río Oroncillo. Junto al pueblo, situado a 642 metros sobre el nivel del mar, se alzan el Cerro del Castillo, que culmina en el Castillete de Pancorbo (1038 metros), y la Peña de Valcavado (963 metros).
Noroeste: Partido de la Sierra en Tobalina Norte: Valle de Tobalina Noreste: Bozoó y Santa Gadea del Cid
Oeste: Miraveche, Villanueva de Teba y Santa María Ribarredonda Rosa de los vientos. svg Este: Encío, Ameyugo y Foncea (La Rioja)
Suroeste: Santa María Ribarredonda Sur: Valluércanes Sureste: Altable
Historia
Para desvelar las diversas épocas de la villa hay que hablar de arqueología y así conocer su época prehistórica y su historia antigua, sobre todo en la época romana en la que cruzaba el Desfiladero la Vía Aquitania que unía las tierras de las Galias y de Hispania hasta Galicia. Otro de los avances de la romanización fue la construcción de la calzada romana Ab Asturica Burdigalam en la zona de Miranda de Ebro.
En la Edad Media, Pancorbo se convirtió en una de las claves de la historia de Castilla, desde su incorporación al primitivo condado a finales del siglo IX. Durante el mismo, fue campo de batalla entre cristianos y árabes pretendiendo la posesión del castillo de Pancorbo, considerado como las Puertas de Castilla. Con sus roquedos y sus castillos, fue un bastión para la Castilla de Las Merindades y fue su Extremadura, como se la llama en un documento del año 893.
Alfonso VII le otorgó fuero en 1147, alcanzando la villa cierta prosperidad merced a la actividad comercial de una colonia de judíos allí establecidos.
En 1463 fue una de las cinco villas de la Hermandad de Álava junto con Vitoria, Miranda de Ebro, Sajazarra y Salvatierra, aunque antes de 1481 se desgajaron definitivamente tanto Pancorbo como Miranda de Ebro.
Existe mucha documentación medieval, aunque desperdigada, sobre el Pancorbo de esta época. Hasta cinco poblamientos sumó Pancorbo a su villazgo: Cuevagallegos, Fuentemiel, Hoyuelo, San Juan y Villanueva de los Judíos. Tuvo ferias y mercados, un campo defensivo y escarpado; fue cabeza de la Merindad de Bureba; prestó sus senderos al Camino de Santiago; alzó templos y ermitas y fue autónomo en pan y vino, en ovejas, tejidos y tenerías y supo hacer del Oroncillo un río de molinos; y supo además buscar y contratar artistas para sus templos y casonas.
Sobre la base de los datos del Censo de Pecheros de 1528, en el que no se contaban eclesiásticos, hidalgos y nobles, se registra la existencia 144 pecheros, es decir unidades familiares que pagaban impuestos.​
Durante la Guerra de la Independencia, Napoleón tomó posesión de los fuertes de Pancorbo poco antes de la Batalla de Gamonal en Burgos. El 30 de junio de 1813 el destacamento francés del fuerte de Santa Engracia se rindió ante la tropa española.
Así se describe a Pancorbo en el tomo XII del Diccionario geográfico-estadístico-históri co de España y sus posesiones de Ultramar, obra impulsada por Pascual Madoz a mediados del siglo xix:
En 1856 la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España inició las obras del ferrocarril Madrid-Irún. En agosto de 1862 pasó el primer tren regular por Pancorbo.
Tomando como escenario la Guerra Civil, a pocos días después del alzamiento del 18 de julio de 1936, fuerzas falangistas tomaron el pueblo y asediaron a su corporación republicana en el edificio del Ayuntamiento. En la refriega murió uno de los falangistas. Los ediles consiguieron huir pero fueron capturados en los campos y posteriormente fusilados.
EconomíaSector primario
Las actividades agrícolas y ganaderas siempre fueron el motor de la villa. Si bien la actividad ganadera prácticamente ha desaparecido, el mundo agrícola sigue teniendo su peso específico. Así mismo también existe una importante tradición apícola.
Sector secundario
Pancorbo posee una industria consolidada, favorecida por su buena situación geográfica y comunicaciones.
En 2010, la Autoridad Portuaria de Bilbao acordó el establecimiento de su Terminal logística en el municipio, lo que supondrá una inversión inicial en torno a los 30 millones de euros en una superficie de más de 480.000 m².
Sector terciario
Dentro de este sector es de reseñar la importancia que tiene el mundo de la hostelería, con un buen número de bares, restaurantes y hoteles.
Patrimonio histórico-artístico
Arquitectura militar
Castillo de Santa Marta
Castillo altomedieval construido por el conde Diego Porcelos en el siglo IX. Destruido en 1835 durante la Primera Guerra Carlista. En el pueblo es más conocido como La Sala.
Fortaleza de Santa Engracia
Restos del fuerte construido entre 1794 y 1797 en previsión de una guerra contra Francia. Fue destruido en 1823 por los Cien Mil Hijos de San Luis. Dispone de rutas guiadas para su interpretación. En el pueblo es conocido como las cuevas de los moros. Los días 15, 16 y 17 de mayo, de 2011 se celebró la I Recreación Histórica de la toma del fuerte Santa Engracia.​
Arquitectura religiosa
Iglesia de Santiago
Edificio gótico del siglo XVI, aunque ya aparece nombrada en 1340.​ El templo comparte la función de culto con un museo de arte moderno de cariz cristiano.
Parroquia de San Nicolás
Iglesia tardo-barroca construida en 1714 sobre otra renacentista que a comienzos del siglo XVIII estaba totalmente arruinada.