Muy cerca de Orbaneja del Castillo se encuentra el eremitorio altomedieval de San Miguel, donde los anacoretas excavaron, en una gran roca arenisca, esta espectacular iglesia rupestre, una de las joyas más curiosas y desconocidas de todo el patrimonio burgalés.
Orientada hacia el oeste, la llamada iglesia de San Miguel presenta dos pisos, el inferior de tres naves con sus correspondientes cabeceras, altares de bloque y huecos para reliquias. Dos columnas que sostienen un par de arcos de medio punto separan las naves entre sí.
Una escalera tallada en la piedra permite el acceso a un piso superior con tribunas que se levantan sobre el potente muro externo. De datación problemática, algunos especialistas la relacionan con el arte asturiano, su fecha más probable de construcción estaría en torno al s. X.
La iglesia de San Miguel, el baptisterio de Cueva de la Vieja, las celdas artificiales y las cuevas naturales que se abren en las inmediaciones, hacen del conjunto eremítico de Presillas uno de los ejemplos más antológicos de toda la Alta Edad Media.
VISITAS: No se puede entrar para no dañar la estructura que está excavada en una piedra arenisca muy frágil. Pero se puede subir, por una escalera metálica adosada en el exterior, hasta la tribuna superior. Desde allí se ve muy bien todo el eremitorio y el paisaje del entorno
CÓMO LLEGAR: Carretera de Santander N-623. En Escalada enlazar por Orbaneja del Castillo con la localidad cántabra de San Martín de Elines. Allí hay que tomar la pista asfaltada que conduce hasta Arroyuelos y Presillas de Bricia.
En las cercanías del pueblo burgalés de Presillas de Bricia, en una roca elevada, casi aislada, a modo de castillo, se ha tallado en la blanda arenisca una iglesia, llamada de San Miguel, y un baptisterio, llamado la Cueva de la Vieja.
La iglesia de San Miguel, orientada al oeste, es un habitáculo religioso de grandes proporciones. Como caso poco común, tiene dos pisos: el inferior consta de tres naves, cada una de ellas concluida en un ábside con su altar también tallado en la roca y un hueco en la pared para, suponemos, colocar imágenes religiosas y reliquias. La separación de las naves se hace por pilastras que voltean arcos de medio punto un tanto peraltados.
Por una escalera tallada en la piedra, junto al ábside, se sube al segundo piso, donde existen unas tribunas y donde se hallaron cerámicas de los siglos VIII-X.
Acceso a la segunda planta del eremitorio de Presillas de BriciaAcceso a la segunda planta del eremitorio de Presillas de Bricia
Interior San Miguel de Presillas de BriciaInterior San Miguel de Presillas de Bricia
La Cueva de la Vieja
En la misma roca, pero independiente de la iglesia, se encuentra la Cueva de la Vieja, de planta cuadrangular, dispone de dos baptisterios excavados en el suelo.
Baptisterio en la Cueva de la Vieja de Presillas de BriciaBaptisterio en la Cueva de la Vieja de Presillas de Bricia
También existen en las inmediaciones celdas artificiales así como cuevas naturales que pudieron albergar a los eremitas de esta zona.
La belleza, por otra parte, del lugar, hace indispensable la visita a la iglesia rupestre, obra cumbre del arte altomedieval y, en concreto, del llamado arte de la repoblación.