En la zona centro-meridional del condado de Treviño, cercano a la carretera que, atravesando el condado, une Vitoria con La Rioja por el puerto de Herrera, a la que le une otra carretera interior del condado, sobre un alto y en terreno desigual, encontramos SAN MARTÍN DE ZAR, también conocido como “el Viejo”, a 27 km de Miranda de Ebro y 107 de Burgos.
Está rodeado por Moraza, San Martín de Galvarín, Torre de Treviño, Argote, Arana y Taravero.
En la “Carta calagurritana del obispo Aznar” en 1257 aparece su nombre escrito por primera vez, aunque ya su iglesia es anterior a esta fecha. Y sus pobladores declararon en las respuestas generales del Catastro del Marqués de la Ensenada en 1752 que, como todo el condado, era lugar del señorío de Treviño.
Nunca fue elevada su población y así Pascual Madoz le asigna en su Diccionario geográfico en 1848 tan sólo 15 habitantes. Creció al estilo de la inmensa mayoría de los pueblos de la provincia a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, hasta llegar a 52 personas en el año 1900. Había descendido hasta 47 en el año 1925 y en torno a 1970 contaba con 45 habitantes