RUTA DEL
VALLE DE SANTIBAÑEZ.-
Muy cerca de
Burgos, apenas 20 kilómetros, al noroeste de la capital, el
río Urbel, afluente del Arlanzón, que baja desde la
Piedra, allá por los altos del Tozo, riega el Valle de Santibáñez, poniendo una nota de verdor, en medio de una geografía áspera, en la que el
agua y el viento, han arrastrado la tierra a lo hondo, y el río busca su cauce, dulce en
verano, pero bronco en las invernadas, entre
campos de cereal, peñascos y
rocas.
Son estas tierras viejas en los anales de la
historia, de épocas pretéritas, antes de la llegada de los
romanos, donde el río toma el nombre de "URBEL" (
aguas negras), debido a sus aguas oscuras por los terrenos fangosos donde nace, lo que nos hace pensar que ya estos lugares habían sido poblados por el hombre desde épocas prehistóricas, como revelan los hallazgos producidos en la
Nuez, pertenecientes a la edad de Hierro y a épocas posteriores.
Roma unificó
pueblos, lenguas y culturas, trazando importantes calzadas, como la de Ab Asturica Burdigalam, que cruzaba la vega del río Urbel, cuyo paso y la entrada por la vega, estarían defendidas por los castros de Mansilla,
La Nuez de Abajo y
Zumel. En los siglos V y VI nos encontramos en estas tierras con asentamientos romanos, sobretodo en los términos municipales de la Nuez, Avellanosa del Páramo y Mansilla. Godos, suevos y alanos apenas dejaron restos, excepto la
Iglesia de
Santa María de las Viñas, en Lara y alguna necrópolis como la de la Nuez de Abajo. Durante la ocupación musulmana, fueron muchos los pueblos de la zona que se quedaron despoblados, pero se vuelve tras las expediciones de Alfonso I, yerno de Pelayo, hacia el año 750.
Al comienzo del siglo IX, Castilla empieza a constituirse siendo el Conde Fernán González, primer Conde Independiente de Castilla, quien organiza las aldeas y crea los primeros alfoces, creando uno de ellos el de Mansilla, documentado en el año 1001, y que tuvo una sucesión casi exacta hasta el siglo XVI en la llamada Jurisdicción de Val de Santibáñez o Partido de Valdesantibáñez, produciéndose el traslado de su cabecera desde Mansilla a Santibáñez. Por aquel entonces había 23 pueblos sujetos a la autoridad del
castillo. Por tanto tenemos que en el siglo XVI este alfoz, pasó a denominarse Jurisdicción de Val de Santibáñez y se constituye
Santibáñez Zarzaguda como cabeza.
En el siglo XIV, estas poblaciones pertenecían a la Merindad de Castrogeriz.
Como testigos de tantos avatares en el tiempo, quedan en el valle, numerosas casonas con
escudos nobiliarios,
torres e
iglesias, donde el
arte ha plasmado la fe de estos pueblos en obras tan admirables como la
portada románica de la Iglesia de Miñon, o del
retablo mayor de la
parroquia de Santibáñez Zarzaguda, obra renacentista del
escultor Pedro de Colindres.
Abierto ante nosotros quedan los campos fértiles y los pueblos amenos del valle, de una acogedora Comarca que espera nuestra visita. Cerca del río, entre manchas de verdores y arbolados, hay algunos parages que brindan al visitante la oportunidad de completar el gozo de una agradable jornada, una vez visitados los pueblos del valle, disfrutando de una
comida campestre, en zona habilitada expresamente con asadores, o bien gozar del placer de la
pesca o simplemente dejarse llevar por la quietud del lugar, oyendo el suave rumor de la
naturaleza.
Merece destacar en esta ruta, la
Ermita de la
Virgen de la
Cuadra.- Llenan el aire de estos campos, los Gozos de la Virgen de la Cuadra, cuando avanzando ya el mes de mayo, el segundo día de la Pascua de Pentecostés, los pueblos del contorno, acuden con sus
cruces y
pendones,
camino de la ermita, situada en el término de Mansilla, pero cerca de la Nuez de Abajo, para celebrar la
fiesta de la Virgen de la Cuadra, la patrona del Valle y
Ayuntamiento de Santibáñez. Toma su nombre según la
tradición, del hallazgo de la venerada imagen por un gañán, escondida en un aprisco, en los lejanos días de la Alta Edad Media.
Listado de los pueblos que forman esta ruta: Mansilla, Zumel, La Nuez de Abajo,
Las Rebolledas, Avellanosa del Páramo, Miñón,
Las Celadas,
Ros,
Los Tremellos y Santibáñez Zarzaguda. WWW Diputacion Provincial de Burgos. Antonio García del Río.