Se cultiva por todo el mundo para producir forraje, aceite vegetal para consumo humano y biodiésel. Los principales productores son la Unión Europea, Canadá, Estados Unidos, Australia, China y la India. En la India ocupa un 13% del suelo cultivable. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la colza era la tercera fuente de aceite vegetal en 2000, tras la soja, y la palma, además de la segunda fuente mundial de proteína para piensos,
Uso culinario

El aceite de colza, en estado natural, contiene ácido erúcico C22:1 y glucosinolatos que son medianamente tóxicos en dosis altas. Oficialmente se considera que la causa de las intoxicaciones ocurridas en España fue la ingesta de aceite de colza desnaturalizado con anilina, importado para uso industrial. Además, ha sido posible demostrar que existe una predisposición genética a la intoxicación con aceite de colza desnaturalizado.​

En Chile, el aceite de colza se usó indiscriminadamente y cuando se descubrió, en los años 80, el papel que desempeñaba en el crecimiento infantil, se empezaron a cultivar híbridos con menor contenido de ácido erúcico hasta llegar desde un 54% a un 3% de C22:1.
Silicua de colza con semillas.

La semilla es la parte útil de la silicua. El proceso de obtención de aceite deja como residuo un pienso animal, medianamente rico en proteínas, que compite con la soja. Este pienso se utiliza principalmente para el ganado bovino, aunque también para alimentar cerdos y pollos.
Propiedades

Indicaciones: es antiescorbútico, resolvente. El aceite es laxante. Usado en casos de artritis.

El primer esteroide con actividad hormonal aislado de una fuente natural fue el brassinólido, en 1979 a partir del nabo silvestre Brassica napus.
Producción mundial
Principales productores de colza (2018)
(toneladas)
Bandera de Canadá Canadá 20.342.600
Bandera de la República Popular China China 13.281.200
Bandera de la India India 8.430.000
Bandera de Francia Francia 4.945.589
Bandera de Australia Australia 3.893.071
Flag of Germany. svg Alemania 3.670.600
Flag of Poland. svg Polonia 2.203.869
Flag of Ukraine. svg Ucrania 2.750.600
Bandera de Reino Unido Reino Unido 2.012.000
Flag of Russia. svg Rusia 1.988.697
Nombre común y sinonimia

Nombre común

Castellano: ajenabe, ajenabo, amargo, colinabo (2), colza (4), jaramago, jenabe, jenable, jenape, jábena, mostaza negra, naba, nabestro, nabieyo, nabilla, nabillo, nabina, nabiza (3), nabizo, nabo (34), nabo agreste, nabo blanco de Granada, nabo común (2), nabo de Castilla, nabo de Fuencarral, nabo de comer, nabo forrajero (4), nabo gallego, nabo largo, nabo luengo y delgado, nabo prolongado, nabo silvestre, nabos blancos, nabresto, nabu, napo, rabanillo, rutabaga, ñabiza (2), ñabo (2), ñabu. Las cifras entre paréntesis indican la frecuencia del uso del vocablo en España.

Sinónimos

Están descritos más de 70 taxones específicos e infraespecíficos que son meros sinónimos; consultar aquí la lista completa