Calendula, llamado comúnmente caléndula o margarita, es un género de entre doce a veinte especies de hierbas anuales o perennes de la familia de las asteráceas, nativas de la región mediterránea y el Asia Menor.

Descripción
Son hierbas de escasa altura (40 o 50 cm), de tallos erectos y ramificados desde la base formando densas matas; con hojas lanceoladas, simples, ligeramente pubescentes, de entre 5 y 20 cm de largo. Las flores son discoidales, amarillas a naranja intenso, y muy vistosas. Algunas especies, entre ellas la llamada comúnmente botón de oro (Calendula officinalis), están en flor casi todo el año; su nombre científico proviene de las calendas, el nombre dado por los latinos al primer día del mes, por juzgarse similar la frecuencia de su floración.

Distribución: originaria de la región mediterránea pero distribuida por todo el mundo como planta de jardín.

Cultivo: No se encuentra en estado silvestre. Tolera todo tipo de suelo a pleno sol aunque prefiere los suelos arcillosos. Semillas sembradas a mediados de primavera, pero una vez establecida, se resiembra.

Usos
Ornamental
Es muy popular como planta ornamental para arriates en jardines y macetas.

Comestible
En algunas especies, los pétalos florales y las hojas tiernas son comestibles, y se utilizan para decorar ensaladas y otros platos por su intenso color.

Medicinal
Se emplean también medicinalmente; tradicionalmente, se recomendaba un emplasto de tallos y hojas para irritaciones, eczemas, pequeñas heridas y cicatrización.

Uso terapéutico
Acción: Espasmolítico, diaforético suave, antiinflamatorio, antihemorrágico, emenagogo, vulnerario, antiséptico.

Indicaciones: úlcera gastroduodenal, amenorrea, dismenorrea, epitaxis en uso tópico: úlceras, venas varicosas, hemorroides, eczema anal, linfadenoma, lesiones cutáneas inflamadas, conjuntivitis.

Indicación específica: ensanchamiento o inflamación de los nudos linfáticos, quistes sebáceos, úlcera duodenal, inflamación y lesión crónica y aguda de la epidermis.

Taxonomía
El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum

Etimología
Calendula: nombre genérico que podría derivar del término latino calendae, que significa "calendario", aludiendo a la fotoclinia de sus flores.