El nombre de
Cistierna procede del latín "cisterna" (cesta, cuenco), bien porque fuera emplazamiento, elegido por los
romanos, de un
lavadero de minerales, o simplemente por estar recostada en una especie de cesta o cuenco, casi completamente rodeada de
montañas, en la falda de Peñacorada.
Celtas, romanos, godos y árabes han ido dejando huellas en su paso por estas tierras hasta el periodo de la Reconquista.
En el siglo XVIII supera los 200 habitantes y, tras la guerra de la Independencia, se convierte ya en cabecera de municipio.
En la última década del siglo XIX se inaugura el ferrocarril Valmaseda-La Robla que con los nuevos ramales, puestos en servicio en los años siguientes, se convierte en importante eje de comucicación de Cistierna con
León capital y con las provincias vascas. A partir de ese momento, y gracias a la riqueza generada por la extracción de minerales en el
valle de
Sabero y otros puntos cercanos, Cistierna inicia una etapa de acelerado crecimiento casi constante, sólo interrumpido por la recesión económica, derivada de la crisis internacional de las años veinte, hasta convertirse en centros de servicios de la comarca y cabecera del partido judicial de su nombre, que comprende el antiguo partido de Riaño y parte de La Vecilla.
En los últimos años, coincidiendo con el cierre de las
minas en el valle de Sabero, Cistierna se sumerge en una crisis económica de la que aún no ha salido.
La esperanza actual de la zona se centra, sobretodo, en el Polígono de
Vidanes, donde varias industrias van a iniciar sus actividades próximamente.
Cistierna es cruce de
caminos en la red de rutas jacobeas. Por aquí pasa el Viejo
Camino de Santiago (“Camino de la
Montaña”) que ya en el siglo IX conducía los peregrinos desde los
puertos del Cantábrico o los pasos del Pirineo hasta Compostela pues nuestras montañas les protegían del “terror sarraceno”. Este camino llegaba a Cistierna desde
Puente Almuhey por un doble trazado: uno por La Guzpeña, el otro pasando por el
Santuario de la
Virgen de la Velilla. Continuaba, tras pasar por el Puente del
Mercadillo, hacia la Ercina por
Yugueros o por
San Pedro de Foncollada donde había un importante
monasterio. El fervor por la veneración de las reliquias promovió un ramal secundario que conducía, siguiendo en gran parte la
vía romana, hasta
Santo Toribio de Liébana, monasterio que custodiaba un resto del Lignum Crucis además de un amplio muestrario de otras reliquias. Es el Camino que se conoce como Ruta Vadiniense. Una vez reconquistadas establemente las tierras de la meseta norte, a finales del siglo XI los reyes de
Navarra Sancho el Fuerte y de
Castilla y León, Alfonso VI, desviaron la ruta más al sur por su menor dificultad y por razones de utilidad comercial. A partir de aquí comienza la superioridad y, más tarde, la exclusividad del “Camino Francés”, pasando el Camino de la Montaña a ser un “camino olvidado”. En esta nueva situación la Ruta Vadiniense se convirtió en una ruta transversal: se prologó por el norte desde Potes a Santander contactando así con el Camino del Norte, y por el sur siguió, Esla abajo, por
Modino, Gradefes, San Miguel de Escalada… hasta alcanzar la ruta calixtina en Mansilla de las Mulas. En la recuperación de todo este patrimonio histórico-cultural ha tenido y sigue teniendo una importancia capital la Asociación de
Amigos del Camino de Santiago (Ruta vadiniense-Picos de Europa). Actualmente también está en proceso de recuperación el Camino de la Montaña sobre todo gracias al esfuerzo de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de
Vizcaya, que está poniendo ilusión y empeño en esta empresa.
CISTIERNA: l. en la prov. y dióc. de León (8 leg.), part. jud. de Riaño (5), aud. terr. y c. g. de
Valladolid (28): es cab. del ayunt. de su mismo nombre, compuesto de los
pueblos de Alegico, el indicado Cistierna,
Fuentes de Peñacorada, Modino, Ocejo, Olleros,
Pesquera, Quintana de la Peña, Sabero, Saelices,
Santa Olaja,
Sorriba, Solidos,
Valmartino y Vidanes. Está SIT. en la falda de Peñacorada y orilla izq. del r. Esla; su CLIMA es templado y muy sano, pues apenas se conoce enfermedad común. Tiene 41
CASAS;
escuela de primeras letras dotada con 6OO rs., a que asisten 50 niños; igl. parr. (Sta. Maria), matriz de Quintana, servida por un cura de primer ascenso y libre colación: una
ermita (San Guillermo a 1/4 de hora del
pueblo; una capellanía de patronato particular con cargo de misas y sin residencia, y varias fuentes de buenas
aguas en el térm. Confina este N. Sta. Olaja de la Varga; E. Quintana y Valmarlino; S. Sorriba, y O. Yugueros del part. jud. de La Vecilla, a 1 leg. el primero y último, y á 1/2 los dos restantes: en él se encuentra el desp. de San Andrés de Yesa. El TERRENO es de buena calidad, participa de
monte y llano, éste fertilizado por las aguas del Esla, y aquel poblado de robles, chopos y otros arbustos. Los CAMINOS locales y en regular estado: recibe la CORRESPONDENCIA de Boñar por balijero, los sábados y domingos, PROD: trigo, centeno, cebada, lino, legumbres,
frutas,
hortaliza y pastos; cria
ganado vacuno, caballar, lanar, cabrío y de cerda;
caza de jabalíes, corzos y perdices, y
pesca de truchas, barbos y anguilas, IND.: 2
molinos harineros, otro de aceite de linaza, un batan y varios telares de lienzos caseros,
COMERCIO: se extraen granos y se importa vino, aceite y otros art. que faltan, POBL.: de todo el ayunt. 281 vec, 1,364 alm. CAP. PROD.: 4.074,098 rs. IMP.: 209,196. CONTR.: 16,720 rs. 28 mrs. El PRESUPUESTO MUNICIPAL asciende a unos 6,000 rs., cubiertos con el fondo de propios y el déficit por reparto entre los vecinos.
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1848.
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Carreteras, N-625, CL-626.
