Ocero, lugar abundante en uces, (uz, urce, ur, brezo), esa especie de brezo que tan abundante es en la comarca.
La primera constancia que tenemos de la existencia de Ocero, aunque sea como lugar, data del año 1104, que dice así: "... en el lugar llamado Oria, que está entre Oceiro y el
camino que va a Pinaria...".
En la Carta Puebla de
San Andrés del año 1336 (AHN, Clero c. 939 Nº 18): "... et damos vos por devissos el nuestro
monte de Ouçeiro, commo se vay por las sennas de Vago Rey a moroes y a la
sierra de Ouceiro y por el camino que vay a para
Fresnedo..."
Los
montes de Ocero eran utilizados como braña; allí pastoreaban los
ganados. Sus cuidadores eran vasallos del
monasterio de
Vega de Espinareda y se cobijaban en cabañas y chozas que, con sus propios medios, habían levantado. Esto es así hasta el año 1336. Cuando dan la carta de población de Vega, también están incluidos los montes de Ocero; empieza a nacer el
pueblo de Ocero que, hasta entonces, eran pastores y, a partir de ahora, lo poblaban poco a poco
familias.
«... Damos vos por devissos el nostro monte de Ouceyro conmo se va para las sennas fontes de Vago Rey a Moroes y a la Sierra de Duceyro e por lo camino que vay a Fresnedo ata
puerto de Rey e contra Castellaos e contra Berlanga con el Sofredal e contra el nostro plado de Penoso con cuesta de Palos en que cortedes e en lavredes e en que pascan los nostros ganados con los vestros. E que devissedes e pastedes e venedes per los términos que son entre nos e los de Séssamo e los de Berlanga e los de Castellaos e los de Fresnedo e los de Salsedo e los de Sant Vicente e los de la Hermillada e los de Feolledo e los del Outero».
El poblamiento de Ocero comienza fundamentalmente el año 1532, siendo abad fray Juan de Llanos y así lo registró fray Plácido:
«... En el año de 1532 hizo la escritura de Población de Ocero, dando aquellas brañas a algunos Baqueros, que antes vivían allí en chozas, con ciertas condiciones, que se expresan en esta escritura.»;
…pero ya existían familias allí viviendo, como lo demuestran los siguientes registros de
foros: «
Foro flecho el año de 1497 a Pedro de Carracedo de un asiento de
casa, celera,
pajar y corrada.»
…o este otro: «Foro hecho el año de 1495 a Fernando Robles de una corrada y cortina en las cavañas de Ocero.»
…o el padrón de vecinos que tomó en el año 1478 Pedro Carrizo en Ocero como ya lo habían hecho otros vaqueros.
En el año 1505 los vecinos de Ocero piden al abad de San Andrés de Vega de Espinareda que les conceda
Iglesia y administración de Sacramentos. (ver documento)
En el año 1515 se hace un Padrón en la Abadía de los hombres buenos pecheros y en el lugar de Ocero tenemos un total de 11 vecinos: «Domingo Martínez, Juan su padre, Pedro Ganzedo, Carrizo, Fernando Martínez, Juan González, Juan y su padre, María Pinera viuda, Juan Ramos, Diego, María mujer de Pedro.».
El día 21/4/1541 el abad fray Rodrigo de Vadillo, que lo era de San Benito de
Valladolid, hace en presencia del escribano de Vega un nuevo foro a Luis Canelo y a Pedro Pataguín el Mozo. Insertadas se encuentran las condiciones de la carta de población dada el año de 1532:
-... que si alguno quisiera venir a poblar en la dicha nuestra granja del Ocero que entre a lizencia y consentimiento del abbad y del Monasterio lo qual todo lo que digo es por...
- Otro si que el dicho concejo y vecinos de Ocero no puedan quitar en ningún tiempo que el abbad que del dicho monasterio fuere de erencia para que vengan a morar y poblar en el dicho lugar y la quite de que labre el abbad e pazca en los dichos montes.
- Otro si el que de fuera entrare a la dicha granja a cortar leña que el dicho concejo y Monasterio lo puedan prendar y llevar al coto en pena que quisieren
- Otro sí si algún vezino de la granja vende a otro su foro a de ser con la condición de que se a de venir a vivir dentro de un año y día
- Otro si e que sean nuestros vasallos obedientes
- Otro sí e que en el dicho lugar no podáis dar licenzia ni meter a ninguno para avitar la dicha granja si no solamente el abbad del
convento
- Que el que tenga casa o hogar en Ocero pague por ella en cada año la quarta de zenteno
pan limpio por el día de
Santa maria de septiembre
-A dicho monasterio le queda el derecho a salvo de para si poder romper e labrar e pacer...
El día 1 de febrero de 1551, se reúnen en el portal de Nuestra Señora de
El Espino los vecinos de Ocero; hacen un Poder sobre el concierto con San Andrés y en él exponen la inquietud que tienen por levantar una
ermita (esta ya viene de años atrás), a lo que el Monasterio responde con una negativa; han de pasar 12 años para que el abad fray Antonio de Prado les de la licencia: «Concordia establecida este año entre este Monasterio y los Vecinos y feligreses de Ocero, quienes se obligan a hacer a su costa la hermita de Santa Ana, dentro de dos años, a repararla y probeherla de luminaria, y oblación y a venir a Misa los días de San Andrés de cada un año a la
Parroquia de el Monasterio, de donde eran Parroquianos, en reconocimiento de ser esta la matriz e Iglesia Parroquial: y se les concede parroquia con Sacramentos,
pila bautismal, y que en los dias de
fiesta ira un Monge a decirles Missa, y a administrar guando lo pida la urgencia»
Por estos años se edifica la iglesia de Santa Ana y el Monasterio les permitió:«... que se entierren en ella, que hubiese sacramento, pila bautismal, y sagrados óleos, y que de allí se les administrasen por un vicario regular todos los sacramentos. Y estos feligreses se obligan a reparala adarla luminaria, y obligación ha venir a misa todos los dios de Son Andrés en reconocimiento de ser esta la matriz...».
En el año 1542 los vecinos de Ocero se presentaron ante el abad del Monasterio de Vega de Espinareda pidiendo les mandara un monje todos los domingos y
fiestas de guardar para que les diera misa en la iglesia de Santa Ana. Más tarde pidieron que el monje residiera en la localidad. Estas peticiones eran justas pues los diezmos (décima parte de la cosecha que se entregaba a la iglesia, es decir al monje o cura) daban lo suficiente para mantener a los Curas.
Los vecinos de Ocero con su iglesia edificada deben de asistir el día de San Andrés a la misa en el Monasterio y, sin embargo, ellos quieren que ese día se la digan en su iglesia de Ocero. Este tira y afloja les lleva a un pleito; un
abogado de Valladolid, en el año 1563 y 1575, dándoles su parecer, recomienda la asistencia el día del
Santo Patrón a la misa en el Monasterio.
En el año 1739 tienen licencia del Monasterio para reducir a praderío ciertos términos, pero les obliga a realizar
caminos con cierres de
piedra y otras cosas para el buen uso del Monasterio: «.../os
Campos que llaman el
rio, y en Corredoira, por tener necesidad de yerba para sus ganados, con la condición de que el cierro a de ser de piedra y no de palos, por que no padezcan disminución las dehesas, y que an de hacer caminos suficientes para
carros a un lado y otro de dicho cierro, para que el Combento pueda entrar con los suios. A buscar leña y madera quando la necesitase...».
La casa blasonada de Ocero corresponde al apellido
Carro y está fechada en el año 1759; tiene una inscripción que dice: "CARRO SDES-DE LPE DE
LEÓN". Parece que quiere decir: "Carro es desde Felipe de León".
2. EL NEGRILLO DE OCERO
Los olmos o negrillos, Ulmus minor, han sido los
árboles que conformaban el
paisaje de los
pueblos del Bierzo. Su dura y fibrosa madera se utilizaba para la construcción de las pértigas de los carros de bueyes y sus hojas servían para el alimento del
ganado. Cuando algún notable ejemplar presidía la
plaza del pueblo, su amplia copa servía para el cobijo de los concejos vecinales.
Es una especie que prácticamente ha desaparecido en toda Europa a consecuencia de la plaga de un
hongo transmitido por minúsculos escarabajos. Su rápida desaparición ha desfigurado el paisaje de nuestros pueblos donde no es posible contemplar ya su figura armoniosa integrada en el
caserío. En algunos lugares, como Ocero, Borrenes y Columbrianos, sus habitantes, ante la desaparición inesperada de estos apreciados
gigantes, y en su deseo de hacerlos perdurar, los han conservado mediante su transformación en
esculturas y tallas de la mano de artistas locales.
Este enorme negrillo de Ocero está situado en la plaza, y cuentan sus gentes que en los años cuarenta fue preciso apearle una de sus gigantescas ramas porque llegaba al
tejado de la iglesia, situada a muchos metros. Sus vecinos guardan con afecto retratos del
árbol en los últimos años de su esplendor, y cuentan con orgullo que cobijaba bajo su copa en los días de fiesta a todos los vecinos, orquesta incluida.
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Iglesia de Santa Ana.
Parece que todas las costumbres han desaparecido con el paso del tiempo, se echa de menos esos partidos de fútbol en el Regueral, esas noches enteras donde íbamos a robar las peras de los perales, y luego no las comíamos en la Poula. El magosto que hacíamos todos en la Venta hasta las tantas de la mañana, asando castañas y bebiendo vino.