Las abejas sociales son las especies de la familia Apidae, que comprende las abejas meliferas comunes, las abejas sin aguijon, las abejas carpinteras y los abejorros. Aunque se cree que desarrollaron estas caracteristicas independientemente, las especies de Apidae forman colonias.
Abejas eusociales:
Las mas avanzadas eusociales, son las que viven en grandes colonias. Los apicultores denominan colmenas al habitaculo diseñado para lograr racionalidad en su explotacion conjuntamente con las abejas. Las abejas meliferas pueden ser clasificadas en dos grandes grupos las abejas meliferas con aguijon del genero Apis y las abejas meliferas sin aguijon que tambien son meliferas comunmente denominadas meliponidos o meliponas.
Las abejas eusociales son insectos sociales con tres diferentes tipos de individuos o castas en la colonia: reinas, zanganos y obreras. Cada casta tiene su funcion especial y desarrollan un tipo de trabajo diferenciado en la colonia. La reina y las obreras son hembras y los zanganos son machos. Cada casta tiene un tiempo o ciclo de desarrollo diferente propio para cada especie y se cria en distintos tipos de celdas. El periodo de desarrollo de la abeja reina en el caso de Apis mellifera es de 16 dias, las obreras 21 dias y los zanganos 23 dias.
Las abejas comen miel especial para convertirse en reina. Cuando un apicultor se refiere a sus colmenas en forma colectiva lo hace desde un concepto intuitivo de colectividad, al hablar de los componentes de un apiario, habla logicamente del conocimiento de la biologia de las abejas, cuya naturaleza social hace que el individuo, en si mismo, carezca de valor en favor de la colectividad de las abejas. Por todo ello se dice que la colmena es un superorganismo. Este superorganismo se comporta con sinergia que es el efecto producido por la interaccion entre los componentes de un sistema que hace que el todo sea mas que la suma de las partes individuales. A esta sinergia de conjunto demostrada por Farrar matematicamente hace muchos años, la denominaremos Regla de Farrar.
Castas:
Hay 3 tipos de castas en las abejas eusociales:
-Abeja obrera
-Abeja zangano
-Abeja reina.
Abeja reina:
Las abejas meliferas sobreviven el invierno como colonia, la abeja reina comienza a desovar en primavera. Esto es probablemente activado por la duracion del dia y la temperatura. La reina es la unica hembra fertil y deposita los huevos de los cuales naceran todas las demas abejas. La abeja reina no abandona la colmena, salvo durante los vuelos de fecundacion, o cuando se produce un enjambre para dar lugar a una nueva colonia. La reina deposita sus huevos, en panales de cera que las obreras construyen con celdas hexagonales.
El huevo despues del tercer dia se transforma en una pequeña larva que es alimentada por las abejas nodrizas. Luego de aproximadamente una semana, la larva es sellada en su celda por las abejas nodrizas, produciendose el estadio de ninfa o pupa. En aproximadamente otra semana, la ninfa emerge como una abeja adulta.
Las reinas no son criadas en las tipicas celdas horizontales del panal, sino que sus celdas son construidas para ser de mayor tamaño y en posicion vertical. Ademas, no son alimentadas con polen como las larvas de las obreras, sino con jalea real. Se ha demostrado que es esta alimentacion especial lo que hace que una hembra se desarrolle como reina y no como obrera. Cuando la reina termina su etapa de alimentacion larval y se convierte en pupa, se desplaza a una posicion cabeza abajo, desde la cual luego come su celda para salir.
Durante la etapa de pupa, las abejas obreras tapan o sellan la celda real. Justo despues de emerger de sus celdas, a menudo las abejas reina producen un sonido el cual se cree es un reto a otras reinas a batallar. Las abejas reina viven un promedio de tres años. Las obreras viven periodos mucho mas breves, de menos de tres meses en promedio. Las abejas reinas liberan feromonas para regular las actividades de la colmena. Las feromonas de la reina, entre otras funciones, modifican el comportamiento de las obreras de modo que estas alimentan las nuevas larvas como obreras y no como reinas en condiciones normales. Muchas abejas obreras tambien producen feromonas para comunicarse con otras abejas.
Obreras:
Las abejas obreras son hembras infertiles. Ellas segregan la cera utilizada para construir los panales y son tambien las encargadas de limpiar y mantener la colmena, criar a las larvas, montar guardia y recolectar el nectar y el polen. En las abejas con aguijon, las obreras poseen un contenedor de huevos modificado en forma de aguijon el cual pueden clavar en un enemigo para defender la colmena, pero las abejas mueren poco despues de clavar su aguijon, con forma acerada, que impide retirarlo, ya que parte del sistema digestivo esta unido a el.
Zanganos:
Los zangano son las abejas macho de la colonia. Los huevos que luego produciran zanganos no han sido previamente fecundados, por lo tanto tienen la mitad de la dotacion genetica de la especie. Los zanganos no recolectan nectar ni polen. El principal proposito de los zanganos es fertilizar a la nueva reina. Estos copulan con la reina en pleno vuelo. Tras finalizar la copula, el zangano muere. La abeja reina copula con varios zanganos en los diversos vuelos de fecundacion. Los zanganos no poseen aguijon, ya que el aguijon es en realidad un contenedor de huevos modificado.
Alimentacion:
Tanto las obreras como la abeja reina se alimentan de jalea real durante los primeros tres dias del estado larval. Luego, las obreras cambian por una dieta de polen y nectar o miel diluida, mientras que aquellas larvas elegidas para ser abeja reinas continuan recibiendo jalea real. Esto causa que la larva se convierta en pupa mas rapidamente ademas de aumentar su tamaño y desarrollarla sexualmente. Los criadores de reinas consideran que una buena nutricion durante el estado larvario es de crucial importancia para la calidad de las reinas criadas, siendo otros factores importantes una buena genetica y un numero suficiente de apareamientos. Durante los estados larval y pupal, varios parasitos pueden atacar la pupa o la larva y destruirla o mutarla.
Abejas cuasisociales:
Algunas otras abejas forman pequeñas colonias. Por ejemplo, la mayoria de los abejorros viven en colonias de unas 30 a 400 abejas, mientras que las colmenas de abejas de miel pueden albergar entre 40.000 y 80.000 abejas en verano. La abeja reina es generalmente capaz de sobrevivir por su cuenta por al menos un tiempo corto. El ciclo de vida de los abejorros comienza en primavera cuando la reina despierta de su hibernacion. En ese momento la abejorro reina es la que realiza todo el trabajo porque aun no existen abejas obreras. Ella busca un lugar donde construir su nido y construye los paneles de miel. Es tambien quien se encarga de la recoleccion de nectar y polen. Las colonias de abejorros mueren en otoño, luego de criar una nueva generacion de abejorros reina, las cuales sobreviven individualmente en puntos escondidos. Curiosamente, algunas abejorros reina buscan refugio del invierno en colmenas de abejas meliferas.
Miscelanea
Todas las abejas succionan nectar de las flores, que es el alimento energetico y polen del cual obtienen las proteinas, grasas y minerales necesarios para la superviviencia. Las abejas son excelentes polinizadoras y tienen un papel muy importante en la agricultura.
Abejas eusociales:
Las mas avanzadas eusociales, son las que viven en grandes colonias. Los apicultores denominan colmenas al habitaculo diseñado para lograr racionalidad en su explotacion conjuntamente con las abejas. Las abejas meliferas pueden ser clasificadas en dos grandes grupos las abejas meliferas con aguijon del genero Apis y las abejas meliferas sin aguijon que tambien son meliferas comunmente denominadas meliponidos o meliponas.
Las abejas eusociales son insectos sociales con tres diferentes tipos de individuos o castas en la colonia: reinas, zanganos y obreras. Cada casta tiene su funcion especial y desarrollan un tipo de trabajo diferenciado en la colonia. La reina y las obreras son hembras y los zanganos son machos. Cada casta tiene un tiempo o ciclo de desarrollo diferente propio para cada especie y se cria en distintos tipos de celdas. El periodo de desarrollo de la abeja reina en el caso de Apis mellifera es de 16 dias, las obreras 21 dias y los zanganos 23 dias.
Las abejas comen miel especial para convertirse en reina. Cuando un apicultor se refiere a sus colmenas en forma colectiva lo hace desde un concepto intuitivo de colectividad, al hablar de los componentes de un apiario, habla logicamente del conocimiento de la biologia de las abejas, cuya naturaleza social hace que el individuo, en si mismo, carezca de valor en favor de la colectividad de las abejas. Por todo ello se dice que la colmena es un superorganismo. Este superorganismo se comporta con sinergia que es el efecto producido por la interaccion entre los componentes de un sistema que hace que el todo sea mas que la suma de las partes individuales. A esta sinergia de conjunto demostrada por Farrar matematicamente hace muchos años, la denominaremos Regla de Farrar.
Castas:
Hay 3 tipos de castas en las abejas eusociales:
-Abeja obrera
-Abeja zangano
-Abeja reina.
Abeja reina:
Las abejas meliferas sobreviven el invierno como colonia, la abeja reina comienza a desovar en primavera. Esto es probablemente activado por la duracion del dia y la temperatura. La reina es la unica hembra fertil y deposita los huevos de los cuales naceran todas las demas abejas. La abeja reina no abandona la colmena, salvo durante los vuelos de fecundacion, o cuando se produce un enjambre para dar lugar a una nueva colonia. La reina deposita sus huevos, en panales de cera que las obreras construyen con celdas hexagonales.
El huevo despues del tercer dia se transforma en una pequeña larva que es alimentada por las abejas nodrizas. Luego de aproximadamente una semana, la larva es sellada en su celda por las abejas nodrizas, produciendose el estadio de ninfa o pupa. En aproximadamente otra semana, la ninfa emerge como una abeja adulta.
Las reinas no son criadas en las tipicas celdas horizontales del panal, sino que sus celdas son construidas para ser de mayor tamaño y en posicion vertical. Ademas, no son alimentadas con polen como las larvas de las obreras, sino con jalea real. Se ha demostrado que es esta alimentacion especial lo que hace que una hembra se desarrolle como reina y no como obrera. Cuando la reina termina su etapa de alimentacion larval y se convierte en pupa, se desplaza a una posicion cabeza abajo, desde la cual luego come su celda para salir.
Durante la etapa de pupa, las abejas obreras tapan o sellan la celda real. Justo despues de emerger de sus celdas, a menudo las abejas reina producen un sonido el cual se cree es un reto a otras reinas a batallar. Las abejas reina viven un promedio de tres años. Las obreras viven periodos mucho mas breves, de menos de tres meses en promedio. Las abejas reinas liberan feromonas para regular las actividades de la colmena. Las feromonas de la reina, entre otras funciones, modifican el comportamiento de las obreras de modo que estas alimentan las nuevas larvas como obreras y no como reinas en condiciones normales. Muchas abejas obreras tambien producen feromonas para comunicarse con otras abejas.
Obreras:
Las abejas obreras son hembras infertiles. Ellas segregan la cera utilizada para construir los panales y son tambien las encargadas de limpiar y mantener la colmena, criar a las larvas, montar guardia y recolectar el nectar y el polen. En las abejas con aguijon, las obreras poseen un contenedor de huevos modificado en forma de aguijon el cual pueden clavar en un enemigo para defender la colmena, pero las abejas mueren poco despues de clavar su aguijon, con forma acerada, que impide retirarlo, ya que parte del sistema digestivo esta unido a el.
Zanganos:
Los zangano son las abejas macho de la colonia. Los huevos que luego produciran zanganos no han sido previamente fecundados, por lo tanto tienen la mitad de la dotacion genetica de la especie. Los zanganos no recolectan nectar ni polen. El principal proposito de los zanganos es fertilizar a la nueva reina. Estos copulan con la reina en pleno vuelo. Tras finalizar la copula, el zangano muere. La abeja reina copula con varios zanganos en los diversos vuelos de fecundacion. Los zanganos no poseen aguijon, ya que el aguijon es en realidad un contenedor de huevos modificado.
Alimentacion:
Tanto las obreras como la abeja reina se alimentan de jalea real durante los primeros tres dias del estado larval. Luego, las obreras cambian por una dieta de polen y nectar o miel diluida, mientras que aquellas larvas elegidas para ser abeja reinas continuan recibiendo jalea real. Esto causa que la larva se convierta en pupa mas rapidamente ademas de aumentar su tamaño y desarrollarla sexualmente. Los criadores de reinas consideran que una buena nutricion durante el estado larvario es de crucial importancia para la calidad de las reinas criadas, siendo otros factores importantes una buena genetica y un numero suficiente de apareamientos. Durante los estados larval y pupal, varios parasitos pueden atacar la pupa o la larva y destruirla o mutarla.
Abejas cuasisociales:
Algunas otras abejas forman pequeñas colonias. Por ejemplo, la mayoria de los abejorros viven en colonias de unas 30 a 400 abejas, mientras que las colmenas de abejas de miel pueden albergar entre 40.000 y 80.000 abejas en verano. La abeja reina es generalmente capaz de sobrevivir por su cuenta por al menos un tiempo corto. El ciclo de vida de los abejorros comienza en primavera cuando la reina despierta de su hibernacion. En ese momento la abejorro reina es la que realiza todo el trabajo porque aun no existen abejas obreras. Ella busca un lugar donde construir su nido y construye los paneles de miel. Es tambien quien se encarga de la recoleccion de nectar y polen. Las colonias de abejorros mueren en otoño, luego de criar una nueva generacion de abejorros reina, las cuales sobreviven individualmente en puntos escondidos. Curiosamente, algunas abejorros reina buscan refugio del invierno en colmenas de abejas meliferas.
Miscelanea
Todas las abejas succionan nectar de las flores, que es el alimento energetico y polen del cual obtienen las proteinas, grasas y minerales necesarios para la superviviencia. Las abejas son excelentes polinizadoras y tienen un papel muy importante en la agricultura.