Primero unió La Robla y Valmaseda, de ahí su nombre y eso ocurrió en 1894. Años después, Valmaseda-Bilbao en 1902 y finalmente
León-Matallana, en 1923, lo que refleja el
cartel -Bilbao-León o León-Bilbao... Tuvo un tiempo en que se cerró el servicio de viajeros, pero los esfuerzos de las instituciones afectadas, han conseguido de nuevo su apertura. Este ferrocarril de
vía estrecha, el más largo de Europa Occidental promovido por la industria vasca, ha tenido consecuencias profundas en la
Montaña Leonesa y Palentina. Abrió la salida de sus productos perecederos, el carbón y otros recursos del sur de la Cordillera Cantábrica y convirtió las comarcas que atravesaba en zonas prósperas.
Y también un aspecto negativo. Fue la vía principal de salida de la población de la Montaña Palentina hacia la región vasca, dejándonos un futuro desolador…