La encina común es uno de los árboles más emblemáticos de la cuenca mediterránea y de la Península Ibérica. Conocida desde el punto de vista científico como 'quercus rotundifolia', pertenece a las familias de las fagaceae. El nombre 'quercus' proviene de palabra celta quercuez, que significa árbol hermoso.
Su silueta de copa redondeada se puede ver sobre todo en los campos castellanos y andaluces y ofrece una sombra amplia y compacta. El árbol alcanza hasta los 15 metros de altura y dispone de un tronco corto de corteza quebradiza. Crece rápidamente y tiene una longevidad muy elevada, siendo capaz de vivir hasta 700 años, e incluso más.

Sus ramas, no demasiado gruesas y entramadas, albergan hojas perennes de verde oscuro con una forma que puede variar dependiendo de las diversas variedades. El haz tiene un color más oscuro y el envés es más claro. El pecíolo oscila entre los 3 y 10 mm. La encina florece entre abril y mayo. En los extremos de las ramas nacen los amentos masculinos, que tienen un tono amarillo brillante. Las flores femeninas son menos profusas y abundantes que las masculinas.

Su fruto es la bellota, que surge en otoño, muy apreciada para alimentar a los cerdos ibéricos, de ahí su vital importancia para la economía y la gastronomía española. En noviembre madura y cae al suelo.

Suelos y cultivo
Aunque sus distintas variedades admiten todo tipo de suelos, la encina prefiere suelos calizos sueltos y profundos. Soporta bien la escasez de agua y las temperaturas extremas. Es una especie muy resistente, agradecida y que requiere pocos cuidados. Aguanta todo tipo de podas, ya que en el campo es capaz de volver a nacer después de incendios y talas.

Puede desarrollarse perfectamente hasta los 1.400 metros sobre el nivel del mar. Frecuentemente crece en forma arbustiva (es cuando se denomina chaparra). El encinar se suele utilizar como dehesas, es decir, en forma de árboles dispersos y con pastos en el suelo, lo que hoy supone un ejemplo de equilibro entre ecología y explotación agrícola y ganadera.

La madera es de gran calidad para generar calor, por eso es muy buena para ofrecer leña. Su multiplicación se consigue sembrando su fruto, la bellota, aunque, en general para conseguir plantones de buena calidad es mejor recurrir a huertos-semilleros que se suministran con semilla procedente de magníficos ejemplares de encinares de distintos lugares.

Nombre científico o latino: Quercus ilex

Familia: Fagaceae.

Origen: Región mediterránea.

Los Quercus son típicos del área mediterránea, que debe ser su origen botánico.

Es un árbol muy resistente a fuertes calores y fríos por lo que es un árbol característico de la región mediterránea.

Es el árbol más característico de España.

Árbol de 8-12 m, pudiendo alcanzar hasta 30 m de altura, de copa amplia, densa y redondeada, puede tener un porte arbustivo.

Sus hojas perennes presentan un haz áspero y de color oscuro, mientras que su envés es blanco con vellosidades.

Las bellotas son el fruto de la Encina (Quercus ilex).

También dan frutos similares (bellotas), no comestibles por el hombre, el Alcornoque, el Rebollo y otras especies del género Quercus.

Las bellotas son de color pardo-marrón.

Los frutos maduran en otoño. La caída de la bellota se puede retrasar hasta pleno invierno.

Se aprovecha principalmente para el ganado y en mucha menor medida en la alimentación humana, directamente o cocidas.

De la fermentación de los azúcares contenidos en la bellota molida se obtiene licor de bellotas.

En épocas de escasez se utilizaba para fabricar pan.

COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LAS BELLOTAS

- Agua 30%
- Hidratos de carbono 52% (9% fibra)
- Lípidos 8%
- Proteínas 5%
- Calcio 70 mg/100 g
- Potasio 600 mg/100 g
- Fósforo 80 mg/100 g

CULTIVO DE LA ENCINA DE BELLOTAS

Crece en todo tipo de terrenos, excepto en los encharcados, muy arenosos y salinos.

Soporta muy bien tanto el frío como el calor, así como la sequía.

Crece bien bajo condiciones de estiaje seco y cálido.

Multiplicación por semilla (bellotas).

Plagas de la encina (bellotas)

- Lagarta peluda (Lymantria, oruga de la encina)
- Polilla de invierno (Operophtera)
- Kermococcus (larvas rojizas fitofagas)
- Tortrix (insecto defoliador)
- Europroctis (insecto defoliador)
- Balaninus (perforador de la bellota en la que deja un punto negro de entrada)

Enfermedades de la encina (bellotas)

- Phytophthora (hongo de la raíz)
- Escoba de bruja (hongo)
- Oidio (hongo)
- Armillaria (pequeñas setas que aparecen en la raíz)
- Yesca (hongo)
- Diplodia (seca de las encimas)

La encina común es uno de los árboles más emblemáticos de la cuenca mediterránea y de la Península Ibérica. Conocida desde el punto de vista científico como 'quercus rotundifolia', pertenece a las familias de las fagaceae. El nombre 'quercus' proviene de palabra celta quercuez, que significa árbol hermoso.
Su silueta de copa redondeada se puede ver sobre todo en los campos castellanos y andaluces y ofrece una sombra amplia y compacta. El árbol alcanza hasta los 15 metros de altura y dispone de...