Hierba herbácea anual con tallos delgados que alcanzan hasta 70 cm de altura, soportando hojas alternas lanceoladas. Las flores azules o blancas aparecen en posición terminal. En la madurez se origina una cápsula redonda que contiene 8 a 10 semillas. El lino se conoce desde la antiguedad cultivándose por sus semillas y por sus fibras.
Las semillas es lo único que tiene interés desde el punto de vista medicinal. Con un elevado contenido en mucílagos, contiene también un aceite, el aceite de lino...