ALMENDRA, Zamora es una localidad cabecera de distrito del Ayuntamiento de San Pedro de la Nave-Almendra (Almendra, Valdeperdices y El Campillo) heredado de la antigua jurisdicción del desaparecido pueblo con el mismo nombre.

Almendra viene de antiguo y así sus piedras lo atestiguan, a no más de 500 m. de la actual ubicación y en la zona del embalse Los Tesoros, se encuentra un antiguo asentamiento de la época romana altoimperial de los siglos III o IV.

Y a no más de media legua en el "Alto de los castillos", según algún historiador y arqueólogo un más que probable castro prerromano.
Siempre creció y vivió al amparo del río Astur "Esla", frontera natural entre tríbus, pueblos y naciones. La actual ubicación proviene de las épocas de las primeras repoblaciones allá por el siglo IX tras la reconquista de estas tierras por parte del rey Ordoño I y luego de su hijo Alfonso III.

ALMENDRA como nombre viene del árabe pues en la repoblación de Zamora y sus tierras se realizó con población mozárabe del interior del Reino de León. Almendra al igual que San Pedro de la Nave estuvieran siempre habitadas, como de otros procedentes de la zona árabe del bajo Duero. Tiene dos gentilicios: "almendruco" que evidentemente viene de almendra y "amindolano", que proviene de la palabra amíndolas (amígdalas), que es así cómo llamaban los griegos y los romanos a dicho fruto seco. Una vez cristianizada la zona pasó a depender del monasterio benedictino de Celanova (Ourense), posteriormente pasaría al de la misma congregación de San Benito de Zamora, para terminar en manos de la mitra (obispado) de Zamora, pasando se a llamar Almendra del Obispo.

Ya en el año de 1256 ALMENDRA obtendría unos fueros cómo Villa de siervos y vasallaje, campesinos con derecho y he redades así como obligaciones y pago de tributos (diezmos) al obispado, al ceder este el término para el laboreo y pastoreo del mismo, se conceden explotación de molino y pesquera qué marcará durante siglos la vida del pueblo por aquellas tierras.

Llegado el año 1933se vio obligada a desprenderse de su joya más querida y preciada, la Vega del Esla, que sería inundada con el pantano de Ricobayo para dar electricidad al desarrollo de las ciudades e industrias y el empobrecimiento del pueblo, de aquella a estas fechas poco más que reseñar a excepción de la progresiva despoblación del pueblo, que si no se remedia en pocos años no serán más que un recuerdo de una pequeña historia.

Las fiestas patronales de San Gregorio son el fín de semana más próximo al día 9 de mayo. Almendra es un pueblo de tradiciones antiguas, pero al igual que muchos otros éstas han ido perdiéndose con el paso del tiempo.

También cabe mención ”La Machorra” fiesta antigua donde los mozos del pueblo corrían una oveja por las calles del pueblo, picando en cada casa para que los vecinos aportarán viandas al guiso del animal que luego se comerían entre los mozos en fiesta de hermandad. Mención especial "la cordera” el ultimo día den año, en la misa del gallo.

La gastronomía de ALMENDRA es rica y variada basada principalmente en productos autóctonos. Aquí las cocinas olían y cantaban sus pucheros como los ángeles. La Matanza proporcionaba despensa para todo el año, eminentemente agricola-ganadero, no podían faltar los guisos de cordero así como los de pedresos (gallos), los arroces con marrano o aves y una gran variedad de platos potentes, cocidos de legumbres generosos con su sopa y relleno, estofados y guisos de caza, por no mencionar lo rico del huerto; esas ensaladas de lechuga, tomate y pimiento o de pepino con aceite y pimentón, ricos pistos y mojes de judías verdes.

Las "Patatas lavanderas" o esas meriendas de tortilla con pichones de huerto (pimientos), aquí como buenos zamoranos al bacalao y al pulpo se les ovaciona, al barbo y otros peces de río se les prepara el "moje Pescador", y a pesar de las argañas (espinas), se convierte en todo un manjar. PUJANTE, fotógrafo/07MZ2018.

(8 de Abril de 2004)