Nace en la
sierra de la
Cabrera, en pico Muelo de Reigada, perteneciente a la localidad de Escuredo y este, a su vez, al municipio de Rosinos de la Requejada, todos ellos situados casi en el límite de la provincia de
Zamora con la de
León. A la altura de Doney recibe las
aguas del
río Sapo y unos kilómetros más abajo, en el término de
Rionegro del Puente (aunque en un tramo de río ahora convertido en central hidroeléctrica con el Salto de Ntra. Sra. de Agavanzal) desemboca en el río Tera. Es un río de aguas muy limpias y que conserva todavía especies de gran valor ecológico.
Debe su nombre, el río "Negro", a unas algas que pueblan sus fondos y que en la época estival adquieren un
color oscuro.