Ramonet creció en Tánger donde sus padres, republicanos españoles, se instalaron en 1948. En 1972 se trasladó a París, donde se inició como periodista. Es doctor en Semiología e Historia de la Cultura por la École des Hautes Études en Sciences Sociales de París y catedrático de Teoría de la Comunicación en la Universidad Denis-Diderot.