HISTORIA. Nada diríamos asegurando con algunos ser esta c. la ant. Cervaria de los lacetanos, como si constase por testimonios ant. lo que no es así, pues no resulta en alguno de los escritores del imperio romano el nombre Cervaria, aplicado a pobl. del terr. lacetano, en el cual se halla la actual Cervera. Este nombre, sin embargo, eleva naturalmente hasta aquella época y mucha gloria seria para la c. que nos ocupa, si se encontrara de admitir el pensamiento del Sr. Cortés quien conjetura haber podido derivarse del hebreo el nombre Lacetania y ser el de Cervaria o Cervera un sinónimo latino dado a la cap. de esta célebre región, resultando haber sido su cap. la actual Cervera; pero el mismo Cortés que ofrece esta conjetura en el concepto de expresar los nombres Lácela y Cervaria, lo abundante que la región fuese en cereales, encuentra luego que la raíz griega Lakis significa fisura, ruptura y pudiendo derivarse también de aqui el nombre Lacetania, nada tendría de común la razón por qué se aplicara al país que con él fué conocido con la que antes ha encontrado en el nombre de Cervaria o Acervaría. Suponer que el de Lacetania se dio a este país por los orientales, atendiendo particularmente á su parte llana y por los griegos a la montuosa, es buscar 2 razones geográficas en este nombre, opuestas entre sí, y todo viene a dejarlo sin más autoridad que la de una ingeniosa conjetura. Pedro de Marca creyó que podía ser Cervera la ant. Ascerris nombrada por Ptolomeo y de ahí cap. de la Segarra, pareciendo tener este nombre alguna alusión al de Ascerris; pero estamos más bien por su reducción á Calaf. Otros creen ser Cervera la Ceresus que nombra Ptolomeo entre las c. lacetanas; mas probablemente dijo el de Marca ser Sta. Coloma de Queralt. No aparece nombre alguno en la geografía ant. bajo el cual pueda asegurarse venir significada la actual Cervera: no obstante su antigüedad es conocida; la indican su nombre, aunque pasado por alto por los geógrafos mayores, y el aspecto de la pobl. ¿Será tal vez la c. larga que viendo avanzar contra ella al cónsul Catón y al frente de su ejército un cuerpo de suesetanos con cuyo pueblo estaba en guerra la Lacetania, abrió sus puertas y se arrojaron sus hijos sobre estos suesetanos, dando lugar, con su incauto valor a que el cónsul se introdugese en ella por el lado opuesto? De ser así la pobl. que existió guardando la misma figura que la actual para que Livio dijera que era más larga que ancha, debió sucumbir á las vicisitudes de los tiempos, pues, lo que conserva de mas ant. esta pobl., es en la parte baja o ladera de la loma donde ahora está. Fué uno de los pueblos que antes fueron libertados del yugo agareno que afligió por tantos siglos la Península; grandes vicisitudes hubo de sufrir en aquellas sangrientas guerras, por las cuales era el país, ora de los musulmanes, ora de los franco-aquitanos. En el siglo XI fue conquistada definitivamente por el conde de Barcelona D. Berenguer Barrello (año 1035): fué cedida a Raimundo de Cervera. El rey de Aragón D. Pedro III la hizo una de los 17 veguerías en que distribuyó toda la Cataluña, y en 1353 erigió D. Pedro IV el condado de Cervera en favor de su hijo D. Juan con la condición de que jamás pudiese ser enajenada la c. En los siglos XIV y XV se titulaba Cervaria de Urgello, lo que parece indicar no tenerse por comprendida en la Segarra, y así lo siente el Sr. Salat. Debe recordarse aquí un hecho que da una idea de las preocupaciones de aquel tiempo: en agosto de 1343 nació en Cervera un niño con 2 cabezas y 4 piernas; creyeron los hab. ser pronóstico de algún mal, y para evitarlo con su muerte lo enterraron vivo. Sus padres, conforme a las leyes, fueron castigados como parricidas por haberse ejecutado esto con su consentimiento. Desde el siglo XV disfrutó Cervera del fuero de batir moneda por privilegio de D. Juan II. En 1701 la concedió Felipe V. el título de c. con voto en cortes y otras muchas gracias premiando la decisión que probó por su partido contra la casa de Austria. Fué ocupada por los franceses en la guerra de la Independencia: el barón de Eróles rindió su guarnición el día 11 de octubre de 1811: ascendió a 643 el número de prisioneros. Contóse entre ellos D. Isidoro Pérez Camino, corregidor de esta c., nombrado por los franceses, hombre feroz, que a los que no pagaban puntualmente las contr. ó no se sujetaban a sus caprichos, los metía en una jaula de su invención, la cabeza solo fuera y pringado el rostro con miel para que atormentasen a sus víctimas en aquel estado hasta las moscas. Pereció este hombre al furor de tantos como él habia martirizado antes. Cervera ofrece entre sus recuerdos varias celebraciones de cortes, citando unas de D. Pedro I en 1202; otras de D. Pedro IV en 1350; otras de D. Fernando el Católico, por su padre D. Juan II; otras en 1469. Citase el hecho de haberse ajustado en ella el matrimonio de D. Fernando y Doña Isabel de Castilla el día 5 de marzo de 1469. Conserva memoria de haberse establecido su gobierno municipal en 1182, dividiéndose en 4 barrios, entre los que hacían la elección de 50 personas que se renovaban cada año: de estas se elegían 3 para pares y 10 para el consejo. El escudo de armas de esta c. ostenta las 4 barras catalanas, en medio de ellas un ciervo de oro y corona por timbre. El título de fidelísima y otros muchos y muy apreciables privilegios, exenciones y prerrogativas que goza, manifiestan el favor que ha merecido de los reyes. Es tenida por patria de los célebres Arnaldo de Vilanova, médico, y de Ausias March, poeta, lo es de D. José Salat, autor del tratado de las monedas labradas en el principado de Cataluña, obra que le ha adquirido mucha reputación entre los anticuarios y apreciadores de las glorias catalanas; de D. Fr. Domingo Romeu, ob. titular de Utica, y de otros varones insignes.
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1848.
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1848.