FALSET: v. con ayunt., com. de armas y juzg. de ascenso de primera instancia, cab. del part. jud. de su nombre en la prov. y dióc. de Tarragona (9 horas), aud. terr. y c. g. de Barcelona (28): SIT. sobre una pequeña loma a la falda de la montaña nombrada lo Morral, que mira al N. y da origen a una serie de promontorios o cerros, que estendiéndose hacia el NO. concluyen en el llamado Carné, y forman un ancho y delicioso valle con una prolongación de colinas procedentes de la montaña sit. al E., denominada las Torres de Altafalla; goza de buena ventilación, cielo alegre y despejado, y CLIMA saludable, y aunque bastante frío en invierno, es fresco en el verano; las enfermedades que se padecen son por lo común de carácter inflamatorio y de índole nerviosa, efecto tal vez del abuso que se hace de las bebidas espirituosas. Esta pobl. es muy ant.; perteneció al ducado de Medinaceli, y la forman 650 CASAS, en lo general de dos pisos, circuidas por un muro y un deteriorado cast., en el cual se hallaba antes la igl. parr. que fué demolida, y en el lugar que ocupó se han construido en el año 1825 cinco cárceles muy seguras páralos presos del part., una habitación para el alcaide, otra para el comandante de armas, y una cuadra o pequeño cuartel para una guarnición de 50 a 60 hombres; se conservan aun los restos del palacio ducal, y una espaciosa cisterna; las calles son estrechas y tortuosas, excepto 2 ó 3, algunas tienen mucha pendiente y todas muy mal empedradas; su plaza mayor, nombrada la Cuartera, es un cuadrilongo bastante grande, en cuyos soportales pueden formar 3,000 hombres; tiene una casa municipal de regular arquitectura, y su piso bajo está destinado a varios objetos de utilidad pública, pues en él se halla la alhóndiga, cárcel para detenidos, habitación para el maestro de instrucción primaria, y la escuela que este dirige dotada con 2,880 rs. vn., de los fondos municipales, y concurrida por 150 ó 170 niños; hay ademas otra particular asistida por 60 alumnas; un hospital para enfermos pobres, reedificado en 1829 á expensas del arz. que contribuyó con alguna cantidad de su peculio, y de las limosnas que receptaba una junta, compuesta del párroco, un regidor y varios vec., la cual dirige el establecí miento y formó sus estatutos; una igl. parr. (Ntra. Sra. de la Asunción), servida por un cura párroco, de presentación del señor duque de Medinaceli, un vicario y 7 beneficiados; este templo construido en el pasado siglo XVIII, es bastante capaz; tiene 5 capillas y una elevada y elegante torre; el vecindario se surte de aguas para beber y demás usos domésticos de 3 fuentes que están dentro de la pobl., y de una que se halla fuera llamada la Fontvella, cuyas abundantes aguas contienen mucho cloruro de cal, carbonato potasa y sulfato magnesio, que la constituyen roborantes y digestivas. El TÉRM. confina N. Porreras, Torreja y Gralallops (dist. 1 leg. escasa); E. también Porreras y Pradell (a 1 leg. el primero y 1/3 el segundo); S. el mismo Pradell y Marsá (a un tiro de bala), y O. Marroig (1 1/2 leg.), Belmonte y Gratallops (1), y otra vez Marsá: en él se encuentran muchas casas de campo, las más notables son las nombradas el den Cubells, el den Mariano del Aubach, del Roitg, del Rull y del Anguera; una ermita, dedicada a San Gregorio Magno y San Antonio Abad, sit. a 1/2 hora al E. de la v., en el declive de la mencionada montaña las Torres de Allafalla, y colocada debajo de una roca que la cubre sirviéndola de techo: es concurrida de toda la comarca el dia de San Antonio en que se celebra una romería, hay otras 2 ermitas arruinadas, tituladas de Ntra. Sra. de Gracia y de San Cristóbal. El TERRENO es generalmente montuoso y muy quebrado en sus tres cuartas partes, calizo y pizarroso; este es de segunda clase y a propósito para el plantío de viñedo, y el arenisco mezclado con arcilla para el de avellanos; al O. de la pobl. es una llanura irregular que forma un valle entrecortado por un collado que nombran el Coll roig, en cuya cima se dividen los térm. de Belmonte y Falset, y por varias colinas desde donde se descubren los puertos de Tortosa y Beceite, dist. 11 y 12 leg.; de las vertientes de las montañas se forman varios arroyos que discurren por el térm., y el barranco próximo a la v., sus aguas dan impulso a las ruedas de 4 molinos harineros y riegan un sinnúmero de huertecillos escondidos entre rocas, álamos, sauces y otros árboles. Los CAMINOS son locales, de herradura, y todos se hallan en mal estado; se ha principiado a construir una carretera de Mora de Ebro a Reus, que pasará por Falset. El CORREO se recibe de Alforja, procedente de Reus, por medio de un balijero, los domingos, martes y viernes, y se despacha los lunes, jueves y sábados, PROD.: trigo, cebada, aceite y seda; legumbres, hortalizas y frutas de todas clases; mas las principales cosechas se gradúan por un año común en 6,600 cuartaras de avellanas, 400 de almendras, y 15,000 cargas de vino, de las cuales se consumen 1,400 en la elaboración de aguardiente; y antes se cosechaba el azafrán; la cria de ganados ha ido en descenso a medida que se han desmontado terrenos, y en el dia solo se mantiene el ganado lanar y cabrio necesario al consumo de la pobl.; hay alguna caza de conejos, perdices y liebres, IND.: se ejercen varias profesiones científicas, las artes mecánicas indispensables, y se sostienen 4 fáb. de jabón blando, 3 de aguardiente, 4 alfarerías, 4 molinos de harina, 1 de aceite, 3 confiterías y 1 fáb. de chocolate; han desaparecido las fáb de curtidos y de plomo que habia en las afueras, y el ramo de alfarería y de aguardiente va en decadencia, COMERCIO: importación de trigo, aceite, hierro, cáñamo, ropas y efectos coloniales, y exportacion de vino, aguardiente, avellanas y otros frutos; se celebran 2 ferias anuales, una el 30 de noviembre y otra el 21 de diciembre. POBL.: 274 vecinos de catastro, 2,995 almas, CAP. PROD.: 14.892,915 rs. 1MP.: 686,737.
El Sr. Cortés en su Dic. de la Esp. ant. reduce a la v. de Falset la Auseta de los romanos. No figura el nombre de esta pobl. en las crónicas españolas hasta el año 1708, en que habiéndose apoderado de ella los alemanes, la recupero en el mismo año, con 2,000 infantes y 800 caballos españoles el duque de Orleans, después de la obstinada defensa que hizo la infantería alemana. Hubo en esta acción un considerable número de muertos y heridos por una y otra parte. Esta v. hace por armas en escudo azul una hoz, que los naturales llaman Fals, aludiendo a su nombre.
* Diccionario Geográfico - Estadístico - Histórico de España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz. Madrid, 1848.