Alcalá de Henares se ha convertido en las últimas décadas en un importante núcleo industrial de la Comunidad de Madrid, su imagen presenta para el forastero, e incluso para el oriundo que desconoce su pasado, un frío y agresivo aspecto de ciudad dormitorio, donde se levantan construcciones mastodónticas repletas de viviendas que hacen daño a la vista y desfasadas fábricas que invitan a pasar de largo y huir del lugar. Pero, gratamente para los naturales y por sorpresa para los visitantes, tras el aspecto sombrío y gris de una ciudad industrial se esconde un Conjunto Histórico Nacional, según declaró el Ministerio de Educación en 1968, que durante siglos ostentó el gran esplendor de una época del panorama nacional y que tras una década de vasta recuperación -de momento inadvertida en el escenario español- pretende traspasar fronteras y ser ejemplo de encanto y vitalidad universal. La firma de un convenio en materia de patrimonio urbano y arquitectónico ha venido desarrollando 9 proyectos para potenciar lo que antaño fue paraíso cultural y que, tras un período de decadencia, pretende hacer resonar el nombre de Alcalá de Henares en el último rincón del mundo. El acuerdo incluyó también la solicitud a la UNESCO de la declaración de la ciudad como Patrimonio Universal de la Humanidad. Destacar que la importancia económica de Alcalá de Henares, ya que es el centro comercial del área agrícola circundante y desarrolla una importante actividad industrial, principalmente en los sectores alimenticio, textil, químico, de materiales ferroviarios y de la construcción. Se destaca por sus curtidurías y jabones.