Fiestas de Nuestra Señora de la Soledad.

Comienzo: primer Domingo de Septiembre.

En Arganda, el pasado se mezcla con el presente. La ciudad medieval, olvidada en torno a un castillo hoy inexistente. La ciudad renacentista, en torno a la iglesia, plaza y camino real, luego carretera nacional y hoy sólo vía urbana. Y, por fin, la Arganda actual, una ciudad nueva que se ha convertido en un importante centro económico y cultural del sureste madrileño. Su estratégica situación como cruce de caminos le valió, ya en la época romana, para poblarse con varias villas o residencias señoriales que se sitúan a lo largo de la calzada que, siguiendo la vega del Jarama, unía Titulcia con Complutum (Alcalá de Henares). En la actualidad Arganda del Rey es un municipio de tamaño medio que ha experimentado, durante los años noventa, un aumento apreciable de su población registrada (casi un 20%). Por edades y sexos, mantiene la organización más o menos típica de sociedades rurales, con la mayoría de la población en los tramos intermedios, entre los 20 y los 40 años, y un importante número de niños. Sin embargo, se aprecia un aumento paulatino en los tramos más altos, correspondientes a las personas de mayor edad, el desarrollo habitual en las sociedades occidentales. Es previsible, en el futuro, que aumente el número de mayores mientras que la población infantil tienda a estancarse, aunque la creación de nuevos espacios urbanizados producirá un aumento de la población en términos totales (inmigración) que frenará la evolución lógica de la pirámide poblacional, haciendo crecer el número de niños y jóvenes. En cuanto al nivel de escolarización, pese a la importante cantidad de personas sin estudios (el 22% de la población), es destacable la igualdad que se aprecia entre ambos sexos. Un dato que, unido al también notable número de argandeños y argandeñas con estudios superiores (un porcentaje similar), dibuja el perfil típico de sociedades rurales en rápido desarrollo y transformación.

Su nombre, según el profesor Guillermo Tejada, en su 1ª parte, "Arganda", es un hidrónimo prelatino, seguramente traído con la repoblación medieval, redundante y compuesto por el hidrónimo "Ar (a+a) ga", "río-río" o, simplificando "río", más "anda", "ancho", es decir, "río/valle ancho", en clara referencia a la geografía del Jarama a su paso por aquí. Y, en su 2ª parte, es un apellido que se le añade en el siglo XVI, cuando en tiempos de Felipe II, este se lo compra al arzobispado de Toledo.

ARGANDA DEL REY: v. con ayunt. de la prov., adm. de rent., aud. terr. y c. g. de Madrid (4 leg.), part. jud. de Chinchón (2), dióc. de Toledo (12): SIT. en la carretera de Madrid a Valencia por las Cabrillas, en una cañada, resguardada al E. por el cerro llamado del Campillo, y del S. por el de Chirrión, estando ventilada por N. y O.: aunque de CLIMA templado, son frecuentes los reumatismos y las tercianas en años húmedos: tiene 600 CASAS, de piso bajo por lo general, y tan apiñadas entre sí, que por lo mismo presentan escasas comodidades y mala distribución interior; forman 1 plaza cuadrilonga regular sin soportales, y varias calles bien empedradas y limpias: hay casa de ayunt., cárcel, carnicería, 1 hospital de transeúntes con 800 rs. de renta, fundado por D. Pascual Milano Valdés; otro para los pobres del pueblo, sostenido por la caridad pública, 2 escuelas de instrucción primaria elemental, a la que asisten 153 alumnos, y cuyos maestros perciben 2,200 rs. de dotación, y la retribución de los discípulos; otra pública de niñas, dotada con 2,000, y otra particular con solo el haber que pagan las niñas: asisten a estas 88 jóvenes que aprenden las primeras letras y labores propias de su sexo; y por último, 1 igl. parr. fundada en 1525, dedicada a San Juan Bautista, y servida por 1 cura propio de concurso general: en los afueras se halla el cementerio que no perjudica a la salubridad; 3 ermitas bien conservadas, tituladas: de San Roque, de la Soledad y del Sepulcro; 4 fuentes públicas de buenas y abundantes aguas, y 1 lavadero de piedra para la limpieza de la ropa. Confina el TÉRM. por N. con los de Velilla y Loeches; E. Campo Real y Perales de Tajuña; S. Morata; O. Vaciamadrid: comprende de 1 1/2 a 2 leg. de extensión, y se hallan enclavados en el mismo los desp. de Vilches y Valtierra; el 1.º sit. a 1/4 leg. dé la v. con 140 fan. de tierra, de las cuales se riegan 50 para legumbres por un manantial que en el mismo nace: el 2.º a 1/2 leg. con 10 aranzadas de viña, 1 deh. Carrascal de 400 fan., y 60 más de tierra de labor de las que reciben riego de 1 arroyuelo que le cruza 20 fan. para legumbres: hay además 3 cas. llamados Casa blanca a 1/2 leg. con 90 aranzadas de viña; el Colmenar a igual dist. con 1 colmenar que le da nombre, y 30 aranzadas de viña; y el Campillo a 3/4 con 400 fan. de tierra labrantía y erial: se encuentran después 2,500 aranzadas de viña subdivididas en pequeñas suertes; 1,000 fan. de tierra destinadas a granos, 5,000 olivos, 1 monte bajo robledal que se corta cada 6 años, y 2 sotos a la márg. del Jarama, llamados de la Isla y de la Poveda, que abundan en arbolado y yerba de pastos: el TERRENO es llano y quebrado, pedregoso generalmente y arenisco, más propio para viñas y olivos, en lo que se emplea, que para cereales, conteniendo también canteras de piedra jaspe que no se benefician, y varias de yeso común. Pasa por los confines del térm. a la parte occidental el r. Jarama que corre de N. a S. con cauce bastante llano y expuesto a desbordaciones: hasta el año de 1831 tuvo 1 puente de madera, que fue arrebatado por las aguas; después se colocó 1 barca de poca o ninguna seguridad por la rapidez de la corriente, y por último en 1843 quedó concluido el puente colgante de hierro, cuya solemne inauguración se celebró el 31 de octubre por el Excmo. Sr. Arzobispo electo de Toledo D. Antonio Posadas Rubín de Celis, con asistencia del Excmo. Sr. ministro de la Gobernación, D. Fermín Caballero, el director general de caminos D. Pedro Miranda, la dip. prov. de Madrid, el cuerpo de ingenieros de caminos, canales y puertos, los ale. y ayunt. de Arganda y Vallecas y otras personas distinguidas (*): el puente se construyó por contrata, y tiene 575 pies de largo entre los paramentos de los estribos, dividido en 3 tramos; de los cuales tiene el del centro 212 pies y 182 cada uno de los otros: su anchura es de 26 pies, divididos también en 3 secciones formadas por los andenes que hay en los costados de 4 1/2 pies de ancho cada uno para la gente de a pie, y el resto le constituye el paso del centro para los carruajes y caballerías: el pavimento está formado de tablones gruesos, asegurados en los serchones de hierro, fijados en los extremos de unas péndolas suspendidas de las maromas de alambre, y sujetos con llantas de hierro en el sentido longitudinal: este puente da paso a la referida carretera de las Cabrillas en dirección a Vaciamadrid, única que cruza el térm.; y los demás CAMINOS son vecinales en mal estado: hay adm. subalterna de CORREOS que recibe la correspondencia los domingos, miércoles y viernes, despachándola en los mismos días, y tiene también establecida 1 diligencia para la corte los lunes y sábados: PROD. vino, cebada, centeno, aceite; se mantiene poco ganado lanar; mucha caza menor en los sotos, y abundancia de peces y alguna anguila en el Jarama: IND.; 1 fáb. de jabón, 6 molinos de aceite: COMERCIO: exportación de vino para la corte, e importación de granos: POBL. 756 vec., 2,772 alm.: CAP. PROO. 24.462,073 rs.: IMP. 859,497: CONTR.: 183,608; por culto y clero 28,000: PRESUPUESTO MUNICIPAL: 52,000, del que se pagan 4,400 al secretario por su dotación, y se cubre con el prod. de las fincas de propios y otros arbitrios.

(*) S. M. la Reina y su augusta hermana dispusieron asistir también a esta ceremonia, y se hicieron para su recibimiento grandes preparativos; pero un furioso temporal impidió alas regias personas dispensar a los concurrentes tan señalada muestra de aprecio.
* Diccionario geográfico - estadístico - histórico de España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz. Madrid, 1845.