Los líquenes son vegetales resultantes de la asociación de un alga y un hongo. Se trata de una simbiosis mutualista, porque los dos componentes se ven favorecidos por la unión.
Las algas que componen los líquenes se denominan gonidios. Algunos líquenes habitan lugares en que los hongos y las algas no lograrían sobrevivir por separado, como por ejemplo las rocas. Se desarrollan en el interior de la piedra y se les llama líquenes endolíticos; o en su superficie, líquenes epilíticos, y provocan su desintegración los ácidos orgánicos que segregan, de modo que contribuyen a la formación del suelo. Otros crecen en la superficie de la tierra, sobre la corteza de los árboles (líquenes epifloicos) o en el interior de ellos (líquenes endofloicos).
Las algas que componen los líquenes se denominan gonidios. Algunos líquenes habitan lugares en que los hongos y las algas no lograrían sobrevivir por separado, como por ejemplo las rocas. Se desarrollan en el interior de la piedra y se les llama líquenes endolíticos; o en su superficie, líquenes epilíticos, y provocan su desintegración los ácidos orgánicos que segregan, de modo que contribuyen a la formación del suelo. Otros crecen en la superficie de la tierra, sobre la corteza de los árboles (líquenes epifloicos) o en el interior de ellos (líquenes endofloicos).