El origen del
pueblo se remonta a la Edad Media y se encuentra ligado a la repoblación de la
Sierra, llevada a cabo por cuadrillas segovianas. El
Valle era un territorio libre que fue anexionado por el Concejo de
Segovia, con el beneplácito del rey, mediante el sistema de carta puebla y ordenanzas. Estos documentos obligaban a todos los que adquirieran tierras en el Valle a construir una
casa y a tener
caballo propio. El Valle pasará a formar parte del "Sexmo de
Lozoya" como unidad administrativa de la Comunidad de Villa y Tierra de Segovia.
En el siglo XIV se fundó la Cartuja de El Paular, al pie del macizo de Peñalara, entre bosques de
pinos y robles. Antiguos
palacios y pabellones de
caza de Juan I, así como las tierras que los rodeaban y distintas Rentas fueron donados a la Orden Cartuja. A partir de la fundación de la Cartuja toda la
historia del Valle y en especial la de
Rascafría, estuvo vinculada a la historia del cenobio.
En el siglo XVIII (1751), Rascafría estaba habitada por 206 vecinos. Su economía estaba centrada en la
ganadería, fundamentalmente lanar. Los numerosos prados se complementaban con algunos cultivos de regadío, frutales y algo de trigo, centeno y lino. Pero los graves daños ocasionados a los cultivos por los animales del cazadero de los Reales Bosques de
Valsaín empobrecieron a los habitantes que poco a poco se fueron dedicando al negocio de la madera, transportando a la Corte los productos de la tala. La villa poseía dos
molinos harineros, una taberna, una carnicería, un
mesón y un
hospital para transeúntes.
Tras la reestructuración provincial realizada en 1833, Rascafría pasó a formar parte de la provincia de
Madrid. Funcionaban una
fábrica de papel con 30 ó 40 operarios, una fábrica de vidrio, tres molinos harineros y varias serrerías, la más importante de éstas era la Sociedad Belga de los
Pinares de El Paular, fundada en 1840.
En el siglo XX la población permaneció prácticamente estable (en torno a los 1.100 habitantes), aunque con algunas oscilaciones en las distintas décadas. En 1975 se anexionó a Rascafría el núcleo de
Oteruelo del Valle.
RASCAFRIA: l. con ayunt. en la prov. y aud. terr. de Madrid (17 leg.), part. jud. de Torrelaguna (7), dióc de
Toledo (24), c. g. de Castilla la Nueva: SIT. en el centro del valle de Lozoya, al S. de los
montes carpetanos y al pie del
puerto del Reventón: le combaten con más frecuencia los vientos del N.; el CLIMA es muy frío y sus enfermedades más comunes intermitentes. Tiene 167
CASAS de inferior construcción; la del ayunt.;
escuela de primeras letras común a ambos sexos, dolada con 1,300 rs. de propios; una igl. parr. (
San Andrés) con curato de entrada y provisión en concurso; una
ermita (Ntra. Sra., de la Peña) que fue de los monjes del Paular, hoy de dominio privado, en la cual se sostiene el culto por 3 sacerdotes exclaustrados; en los afueras el
cementerio en sitio que no ofende la salud pública, y al S. un hermoso
paseo de álamos negros y blancos que conduce al monast. del Paular: se surte de
aguas potables de una
fuente y un riahc. que pasa por el pueblo. Confina el TÉRM al N. Oteruelo; E. Miraflores; S. Pedrizas, y O. San Ildefonso; estendiéndose 1 leg. de N. a S. 2 4/4 de E. a O., y comprende el citado monast. del Paular (V.); diferentes
huertas; varios montes de propios y particulares, cuyas leñas de roble se utilizan para carbón; un famoso
pinar que suministra buena y abundante madera; 2 deh., é infinitos prados con excelente heno: brotan en él un sinnúmero de
fuentes, y le atraviesa el r. Lozoya que, corre de E. a O. y cuyas aguas se utilizan en la fab. de papel de que hablaremos más adelante. El TERRENO es áspero montuoso y de mediana calidad, con 490 fan. de regadío: los
CAMINOS vecinales y en mal estado: el
CORREO se recibe en Buitrago por balijero. PROD. poco t r i g o, cebada, centeno, lino, patatas, toda clase de legumbres y algo de
frutas; mantiene
ganado lanar,
vacuno y cabrío, cría caza mayor y menor, y
pesca de truchas, barbos y cachos, IND.: una fáb. de papel con 6 cilindros, la cual tira por lo común 68 resmas diarias, pero el r. Lozoya escasea tanto en
verano, que hay necesidad de suspender dos meses la fabricación por falta de
agua, sin embargo de los grandes estanques o depósitos que se han construido para prevenir este caso: esta ind. sostiene de 30 a 40 operarios de ambos sexos: otra fáb. de cristal establecida en el repetido monast.; varias sierras de madera y 3 molinos harineros,
COMERCIO: exportación de los prod. de sus fáb.; de los
frutos sobrantes, de carbón y de truchas, e importación de cereales y demás art. de que se carece, POBL.: 120 vec, 717 alm. CAP. PROD.: 1.244.48o rs. IMP.: 87,967. CONTR.: 9'63 por 100. PRESUPUESTO MUNICIPAL.: de 6 a 7,000 rs., que se cubre con los prod. de propios.
La erección del célebre monast. del Paular produjo grandes beneficios a esta pobl.: cuando el rey D. Juan pasó desde
Guadalajara a Segovia (año de 1320) y visitó las obras de aquella fundación que a la sazón se hacían a su costa, estuvo en Rascafria.
* Diccionario geográfico - estadístico - histórico de
España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz. Madrid, 1845.
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Rascafría, junto con su anejo Oteruelo del Valle, y Alameda del Valle y Pinilla del Valle, se encuentra enclavado en el Valle Alto del Lozoya, en la parte noroccidental de la Comunidad de Madrid, en la Sierra de Guadarrama, en un paraje de extraordinaria belleza. El valle es amplio y despejado, situado a unos 1.100 metros de altitud y delimitado por dos cadenas montañosas. La septentrional, divisoria entre Madrid y Segovia, en la margen izquierda del río Lozoya, se extiende desde Cotos al Portachuelo de Navarredonda, con altitudes que oscilan entre 1.800 y 2.200 metros y sus cumbres nevadas gran parte del año. Los pasos a Segovia se producen por los Puertos de Navafría, los Cotos, El Reventón y Malagosto.
