Carlos III reinó casi 59 años, 25 en Nápoles y 29 en España. La experiencia adquirida en Italia fue fundamental para llevar adelante los cambios y reformas que realizó. Otro factor importante para entender cómo fue su reinado es saber que para el rey Borbón la austeridad era una gran virtud. Carlos III estaba en contra de los despilfarros. También era receloso del valor de la estirpe, poniendo el mérito por encima de la sangre noble. El rey Borbón tuvo un gran acierto al elegir a sus colaboradores —el marqués de Esquilache, Campomanes y el Conde de Aranda—, a quienes encomendó llevar a cabo importantes políticas, enmarcadas en el despotismo ilustrado. Carlos III puso siempre el interés general por encima del particular. Fueron muchos sus aciertos: el patrocinio de importantes expediciones geográficas —que dieron origen al actual jardín botánico de la capital—; el apoyo para impulsar importantes construcciones como la Puerta de Alcalá, el Museo del Prado y la fuente de La Cibeles; la introducción de la lotería en el país, que generó importantes ingresos para el estado; y la aprobación de importantes obras públicas, puentes y carreteras, y medidas que mejoraron la salubridad y seguridad de las calles como el alumbrado.