Canara, pequeña y acogedora localidad del Valle del Argos, en el Noroeste murciano, se emplaza los pies de un impresionante escarpe rocoso coronado por el famoso y legendario santuario de la Virgen de la Peña.

Canara es termino municipal de Cehegin

El legendario santuario de la Virgen de la Peña está junto al pueblo murciano de Canara. Poblado originariamente por mudéjares, pasó a formar parte de la Baylia de Caravaca tras la Reconquista, edificándose entonces sobre la montaña un castillo medieval y una iglesia para rendir culto a Santa María. Probablemente éste sea uno de los primeros templos dedicados a la Virgen en el antiguo Reino de Murcia.

El primitivo santuario, al igual que el de la Santísima Cruz de Caravaca, pasaría a manos de la Orden de Santiago en 1335. De esa época ya consta la existencia de la venerada imagen de la Virgen de la Peña, en torno a la cual se forjaría la leyenda de su aparición a unos labradores dentro de un tronco. La talla, esculpida en madera y revestida con túnicas y mantos regalados por los fieles, representa a María en actitud orante, portando entre sus manos un ramo de rosas. El templo ha sufrido numerosas modificaciones a lo largo de su dilatada historia, fechándose la iglesia actual en el siglo XVII.

Las fiestas de la Virgen se celebran en el mes de agosto. El día 14 "bajan" a la imagen hasta la iglesia del pueblo y el día 21 la "suben" en romería nuevamente a su ermita, traslados muy enraizados en toda la comarca. Los vecinos de la cercana ciudad de Cehegín, especialmente devotos de la Virgen de la Peña, acuden hasta el santuario haciendo un descanso en la ermita de Santa Bárbara, que está a mitad de camino

Las fiestas patronales se celebran del 14 al 18 de Agosto en honor a la Virgen de la Peña, destacando la gran afluencia de gente que visita Canara en estas fechas provenientes de distintas partes de España.

Los actos más sobresalientes son:

- El dia 14 a las 8 de la tarde se baja la Virgen desde la ermita hasta la iglesia de Canara en una bonita romeria; la Virgen es recibida por la imagen de Jesucristo, resultando este encuentro especialmente emotivo. Por la noche se celebra un concurso de migas, las cuales pueden saborear todos los visitantes.

- El dia 15 a las 9 de la mañana se celebra un tradicional encierro de toros campo a traves, acompañados de la gran mayoria de mozos del pueblo y gran cantidad de caballistas.

- Todas las noches hay verbenas populares (de entrada libre) del 15 al 18. Una de las noches esta enteramente dedicada a los niños.

- El último dia de fiesta se celebra una ofrenda floral a la patrona, se hace una misa en la calle, y luego se hacen paellas para todo el mundo. Finalmente, la Virgen de la Peña es devuelta a su santuario con una multitudinaria romería.

Este estratégico lugar poblado originariamente por mudéjares, pasó a formar parte de la Baylia de Caravaca tras la Reconquista, edificándose entonces sobre la montaña el castillo medieval y una iglesia para rendir culto a Santa María. Probablemente éste sea uno de los primeros templos dedicados a la Virgen en el antiguo Reino de Murcia.

El pueblo y su primitivo santuario, al igual que el de la Santísima Cruz de Caravaca, pasaría a manos de la Orden de Santiago en 1335. De esa época ya consta la existencia de la venerada imagen de la Virgen de la Peña, en torno a la cual se forjaría la leyenda de su aparición a unos labradores dentro de un tronco. El templo ha sufrido numerosas modificaciones a lo largo de su dilatada historia, fechándose la iglesia actual en el siglo XVII.

Excursiones por el valle, siguiendo el curso del río; bonitos paisajes en el entorno natural del Embalse de Argos.

Visita a la cercana villa de Cehegín, conjunto histórico artístico salpicado de monumentos.

También a pocos kilómetros, Caravaca de la Cruz: ciudad santa y capital comarcal del Noroeste.