En lo que hoy constituye su término municipal, encontramos en el paleolítico los primeros vestigios de población humana. A partir de este momento, otros
pueblos y otras culturas se van a ir instalando en ella; diversos yacimientos argáricos, ibéricos y
romanos, así lo atestiguan. Sin embargo no podemos hablar de Caravaca como núcleo urbano hasta la época de dominio musulmán en la península. Fue villa de la Orden del Temple y, posteriormente, de la Orden de Santiago.
En el periodo
medieval, se configura el primitivo trazado urbanístico de la ciudad, limitándose al cerro del
Castillo, y de este momento es también el origen de la
tradición del aparecimiento de la Santísima y Vera
Cruz, Patrona de Caravaca.
La conquista del Reino de
Granada supone un auge económico, social y demográfico importante. No obstante, el punto álgido del desarrollo político y económico lo alcanza a lo largo del siglo XVIII, favorecido en gran medida por la exportación de cereales y cáñamo.
Actualmente, el carácter emprendedor de su población ha hecho que Caravaca experimente un ritmo de crecimiento muy dinámico, con equipamientos, gran parte de ellos de carácter comarcal.
Caravaca de la Cruz es un lugar de referencia para el culto de la
Iglesia católica ya que desde 1998, durante el papado de Juan Pablo II, está catalogada como una de las cinco ciudades
santas de esta confesión religiosa, tras Roma, Jerusalén, Santiago de Compostela y
Santo Toribio de Liébana, al disponer del privilegio de celebrar Año Jubilar a perpetuidad cada siete años en torno a la Santísima y Vera Cruz de Caravaca.
CARAVACA: v. con ayunt. y cab. del part. jud. de su nombre, en la prov. y adm. de rent. de
Murcia (14 leg.), aud. terr. de
Albacete (18), y c. g. de
Valencia (35): tiene adm. de rent.,
correos y loterías, comandante de armas y es vicaría cerrada del orden de Santiago veré nullius.
SITUACIÓN Y CLIMA. En el extremo N. de una vega agradable y pintoresca de 9,000 varas de long., 3,500 dc lat. y a la falda de una colina donde se eleva un cast. antiquísimo de que se hará mención, está sil. es a v., rodeada de altas
montañas especialmente por la parte N., formando una figura elíptica irregular que ofrece una vista majestuosa, observando esta especie de anfiteatro desde alguno de los puntos elevados que tiene la pobl.: en tiempos remotos estuvo circunscripta a la parte baja del cast., donde ofrecía una superficie algo plana, resguardada por una fuerte
muralla de hormigón o argamasa que todavía se conservan algunos vestigios: después se ha ido extendiendo por el N., S. y Ó., y actualmente es una figura circular irregular de 4,000 varas de circunferencia, dividida por el estremo N. por un barranco ó riach., sobre el cual hay un
puente de sillería que facilita el paso al
barrio llamado de
San Francisco. El clima es frío, por dominarle bastante en
invierno el viento N.; y aunque es saludable y sano, se padecen algunas remitentes y pulmonías: en las
estaciones de
verano y
otoño son bastante frecuentes las tempestades y
piedras que descargan las nubes.
CAMINOS. Son de herradura y carruaje para todos los pueblos circunvecinos, pero están bastante deteriorados por el descuido en que se les tiene. CORREOS. Como adm. subalterna se recibe la correspondencia de la caja de Cieza, dist. 9 leg., los domingos, martes y viernes, y sale en los siguientes dias. PRODUCCIONES. Trigo, cebada, panizo, alubias, patatas, cáñamo, cañamón, lino, aceite, vino, miel, cera, y
hortalizas y legumbres en mucha abundancia y de buena calidad; pues particularmente de apios, cardos y escarolas, se surten de esta v. todos los pueblos limítrofes; las
frutas aunque no abundan demasiado, son de esquisito gusto; de los
pinares indicados, se hace madera en abundancia y leñas para el consumo; hay bastante cria de
ganados, pero es de advertir que de algunos años a esta parte, ha disminuido considerablemente; se cria también
caza de liebres, conejos, perdices, añades, codornices, ciervos, venados, lobos y zorras, y existen canteras de todas clases de
piedra, y en particular jaspes de muchos
colores. INDUSTRIA. Esta se reduce a 2 fáb. para fundir y elaborar toda clase de alquimia, 2 martinetes de batir cobre, 5 almazaras para el aceite, 3 batanes para adovar paños, 3
molinos de cilindro para fabricar papel blanco, 4 id. para papel de estraza, dos fáb. de curtidos, 3 de tintes, 4 de destilar aguardiente, 3 para fabricar jabón, 1 de hilados de lana, traída de Alcoy, y en su origen de
Bélgica; 2 tahonas, 11 molinos harineros, 11
hornos públicos, 12 telares para fabricar paños, 100 ó más para tejer lienzos de lino o cáñamo, 3 para toda clase de mantelería fina y 13 para costaleria. Ademas de lo manifestado con respecto a la ind., existen varios pintores, relojeros, plateros, otros oficios indispensables al vecindario, 2 alfarerías, una imprenta, 2, encuadernadores, un cordonero, una mesa de villar y 5 posadas públicas.
COMERCIO. Hay 20 arrieros, 6
tiendas de toda clase de géneros y ropas, 32 de abacería, 20 de
panadería, 5 confiterías, 3 cererías y una alhóndiga para la venta de granos, donde se expenden de 12 a 14,000 Van. al año.
FERIAS Y
MERCADOS. Tiene concedido el privilegio de celebrar ferias en 3 de mayo y 14 de setiembre, pero esta no empieza hasta el 21, dia de San Mateo: son sumamente concurridas con tiendas de toda clase de géneros, y se expende mucho
ganado mular,
vacuno y demás. SE celebra
mercado todos los lunes del año, al cual concurren de los pueblos inmediatos y de los partidos rurales, siendo tal la abundancia de granos, frutas, lienzos y demás art. que en ellos se contienen, y tal su expendición, que compiten con los de la cap., particularmente en el mes de diciembre. POBLACIÓN Y RIQUEZA. Con sus dip. y las v. de
Archivel y
Singla, 6,643 vec, 26,572 alm.; riqueza prod. terr. 59.950,000: imp. 1.798,500: prod. de la ind. y comercio 198,000. El PRESUPUESTO MUNICIPAL ordinario asciende a 53,453 rs. 23 mrs. y se cubre en parte con el producto de propios que sube a 23,437 rs. 17 mrs.: estos consisten en el derecho de almotacenía que produce 4,687 rs. con 17 mrs., un censo sobre medio
molino harinero 562 rs. con 16 mrs., dos labores arrendadas en 6,200, unos bancales en la
huerta 6,500, una fáb. de alfarería 250, 4 escribanías numerarias a 100 ducados cada una 4,400, y otros censos pequeños que ascienden a 838. El déficit, consistente en 30,020 rs. 6 mrs., incluso el derecho de recaudación, se reparte en el vecindario. Los arbitrios consisten en el derecho de ferias rematado en 4,119 rs. 31 mrs., en el de carnes 5,302, en el de jabón 7,554 rs. con 4 mrs., la alcabalilla del viento 8,729 con 6, y el quinto y millón de
nieve 623 con 5. Dichos productos son referentes a los remates celebrados en 1843. Hay ademas otro fondo destinado a obras públicas y ornato de la v., y se compone del arrendamiento del Almudí, rematado en dicho año en 7,812 rs. 17 mrs.; el alquiler de la
casa de la gobernación en 590, y el de otra casa en 368.
* Diccionario Geográfico - Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz.
Madrid, 1848.
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El Castillo, del siglo XII, remodelado en siglos posteriores. Culmina en una amplia explanada, donde se levanta majestuoso el Santuario de la Vera Cruz, construido entre los siglos XVII y XVIII. Este conjunto es la manifestación arquitectónica de la fe y su defensa.
La Fiestas más importantes son las celebradas en Honor de la Santísima y Vera Cruz (del 1 al 5 de mayo), declaradas de Interés Turístico Nacional. Festejos de Moros y Cristianos, unidos al de los Caballos del Vino, constituyen el núcleo de los actos.
Caravaca de la Cruz, cabecera de la Comarca del Noroeste Murciano, es un foco de atracción permanente por su impresionante legado que la convierte en una de las ciudades más monumentales de la Región de Murcia, por sus parajes naturales de gran belleza, por su rica gastronomía, por sus singulares festejos y, sobre todo, por esa Cruz de doble brazo, conocida en toda la cristiandad, a la que tanta fe profesa este pueblo.
