Los primeros asentamientos se remontan a la época del Neolítico, cuyo legado da muestra del poblamiento rico y profundo de aquellos tiempos, cojo el dolmen de Bagil, las pinturas rupestres de la Cañaíca del Calar o La Risca.
Con la romanización comienzan a establecerse villas y
caminos, constituyendo la base de las comunicaciones actuales.
Por su situación entre
Andalucía,
Murcia y
Castilla la Mancha,
Moratalla sufrió luchas e incursiones, hasta que se unió a la Corona de Castilla. Debido a la cercanía con los nazaríes, se mandaron construir
murallas y defensas como el
castillo y su
Torre del
Homenaje.
La Orden de Santiago impuso la cristianización en zona morisca, lo que dio lugar a la construcción de numerosas
ermitas.
La
tradición habla de la aparición de Jesucristo, en 1493, en el
Monte Benámor, lo que dio lugar a la construcción de la
Casa de
Cristo. También se habla de la aparición de la
Virgen de la Rogativa, en 1535, en la
Rambla que hoy lleva su nombre, y se construyó la
ermita que fue destruida por un incendio, construyendo la actual enfrente.
En 1994 ardió casi toda la
sierra del
Cerezo, y los
montes situados entre esta y el
santuario de Nuestra Señora de la Esperanza, en Calasparra, a orillas del
río Segura; salvándose la sierra de Hondares gracias a la intervención del ingeniero de
Albacete, ya que el de Murcia se negaba a atajar el incendio. Diversos estudios constatan que se han regenerado parte de los
pinares de carrasco que existian antes del incendio, sobre todo en las zonas de umbría, con alturas por lo general no superiores a 1 m, y solo se ha renovado por entero el bosque galería de la ribera del Segura. La zona de Las Murtas y otras extensiones semiáridas apenas
MORATALLA: v. con ayunt. en la prov. de Murcia (14 leg.), part. jud. y vicaria de Caravaca nullius diócesis terr. de las órdenes
militares (Santiago) (2), aud. terr. de Albacete (15) y c. g. de
Valencia (32). Está SIT. a la falda del cerro de
San Jorge, estendiéndose de SE. a NE., en cuya cúspide se ven restos de una ermita con el nombre de aquel
santo; goza de CLIMA templado y saludable, siendo las tercianas y algunas calenturas pútridas las enfermedades comunes. Se compone 1,198
CASAS de mediana construcción y escasas comodidades interiores, formando 24
calles, en lo general tortuosas e irregulares, estrechas y empedradas, y dos
plazas que sirven de punto de concurrencia y
paseo; tiene casa de ayunt. con oficinas para la secretaria y archivo; 1 Grupo Escolar público y un
Colegio privado de religiosas; hay un paseo con arbolado llamado, simplemente Glorieta; encontrándose cerca el
hospital nombrado de San Camilo, hoy convertido en Cuartel de la Guardia Civil. Hay en dicho
jardín un
teatro llamado Trieta, construido enn lo que atiguamente fuera
plaza de toros; igl. parr. con la advocación de Ntra. Sra. de la Asunción, en los
campos, están las
iglesias de Bejar, S. Juan, el Sabinar, el de Rogativa, Inazares, Cañadaa de la
Cruz y el de Benizary recientemente, Calar dela
Santa los cuales se encuentran SIT. el 1.° al E. de la pobl. y los demás al O. y S.; la igl. parr. es un
edificio de mucha solidez y de gigantescas dimensiones, construido en dos épocas diferentes, una muy remota o antigua y la otra en tiempos modernos; su ingreso es por dos
puertas, su altura desde el pavimento a la
bóveda la de 24 varas castellanas, su long. de 37 y 39 su lat,; el
altar mayor es de construcción muy particular; su
capilla de orden compuesto se eleva hasta la boveda, toda dorada, incluso el tabernáculo que está al aire o aislado, y por último el
cementerio está en dirección N., habiendo en él una ermita dedicada a San Andrés. Había varios puntos de surtido de
agua para los vec. hoy clausurados, manteniéndpse únicamente el histórico de El Cañico, con pilar de
piedra, que se abastece de una
fuente que se conduce por
canales y cañerías desde la Umbría del cura (1 leg.) r. El Término Municipal tiene casi mil kilometros cuadrados de extensión, concretamente: 96.133'28 Ha. por lo que es uno de las más grandes de la Región de Murcia, siendo el más montañoso dado que más de la mitad de su superficie se encuentra surcado por una serie de cordilleras cuyas sierras superan los mil metros de altitud, culminando en el extremo occidental con el Pico de Revolcadores (techo de la Comunidad de Murcia) con 2027 metros de altitud. Limita al Norte y Este con el territorio castellano-manchego de Albacete; al Sur, con los términos municipales de Calasparra,
Cehegín y Caravaca y al Oeste, con la provincia de
Granada, por el N. con los de Hellin y Socobos de la prov. de Albacete; se encierran en él los
caseríos de
Benizar, El Sabinar, Inazares, Cañada de la Cruz, Béjar, San Juan, Calar de la Santa, Otos y varias casas o cortijos de labor diseminados;
rios: Alhárabe y Benámor, este último tributario del primero, uniéndose en el lugar conocido por La Traviesa y a partir de aquí se forma una sola corriente conocida por Río Moratalla o Grande, cuyas
aguas son en corta cantidad y se utilizan en el riego de la
huerta, yendo a desembocar en el Segura. El Alhárabe tiene su nacimiento en el
campo de Zacatín, de algunas
fuentes y confluye en el Segura a 3 leg. de la pobl., en el sitio donde se encuentra la ermita de la Esperanza, térm. de Calasparra; se le cruza por un
puente nombrado de Hellin á 1/2 leg. de la v., de construcción muy sólida. El r Segura forma la línea divisoria de este térm. y el de Hellin, por la parte del N.; su curso es de O. á E. y con cuyas aguas se benefician varias
huertas; El Bernámor nace en en la sierra dede su nombre; la sit. particular y desigual del térm. ofrece gran copia de
ramblas y riach. que por su escasa importancia no merecen reseñarse. El TERRENO por lo general es montuoso y desigual, de inferior calidad, tanto el de riego como el de secano, siendo muy reducida la parte del primero por la escasez de las aguas; tiene varias canteras de piedra común y no escasas de cal, de muy buena calidad. Los montes ocupaban a mediados del siglo anterior dos terceras partes del terr. que posteriormente se ha ido roturando y convirtiéndose en tierras de labor, en términos de que astas comprenden ahora su mayor parte, por consiguiente se ha destruido el arbolado escaseando en el dia la madera de construcción; los puntos que en la actualidad están más cubiertos de monte, son: la sierra del Buitre, la de Benamor, la de las Muelas, Sierra Seca, la del Mosquito, Peñajarota, Oya Lóbrega, Sierra del Tejo, la del Arrayan, de los engarbos, Solana de Don Simón y la de la
Puerta; todos se encuentran cubiertos, con más o menos espesura de
pinos carrascos, rohenos y blancos o salgareños, encinas, robles, chaparra, sabina, lentisco, enebros y madroñera. Los CAMINOS generalmente son de herradura, comunican con los
pueblos inmediatos encontrándose en mal estado. PROD.: trigo, cebada, centeno, avena, escaña, panizo, alubias, patatas, aceite, vino, miel y arroz en la parte que baña el Segura (Cañaverosa); hay
ganado lanar,
vacuno y cabrio, y
caza de conejos, perdices,
cabras y machos monteses. IND.: ademas de la agrícola se fabricad paños bastos y otras telas ordinarias; hay un batan, 3 fáb. de aguardiente bastante inferior, 2 de jabón blando, 17
molinos harineros y 9 de aceite,
COMERCIO: hay 3
tiendas de ropas de uso común y 12 de comestibles; se importan algunos
frutos coloniales y se exportan los productos sobrantes del pais. Se celebra una
feria todos los años (29 de setiembre) y un
mercado los sábados; los géneros que a una y otro concurren son caballerías, ropas y juguetes de niños, POBL.: 1,912 vec, 8,030 alm. RIQUEZA TERR. PROD. 15.869,166 rs. IMP. 476,075. IND. y COMERCIO 88,000 - Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz.
Madrid, 1848.
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Iglesia de Santa María de La Asunción (s. XV-XVI), Iglesia de Santa Ana (s. XVII), Convento de San Francisco (s. XVI-XVIII), Castillo Medieval (s. XIV), Ermita de Jesucristo Aparecido (s. XV), Ermita de la Virgen de La Rogativa (s. XVII), Villa Iberica de Molinicos, Pinturas Rupestres del Calar de la Santa.
Semana Santa, declarada de Interés Turístico Regional por la celebración de tamboradas en Jueves Santo, Viernes Santo y Domingo de Resurrección. Destaca el auge desde hace unos años de las Cofradías del Santo Silencio, del Sepulcro y de los "Moraos". La Unesco ha declarado "el toque de tambor" Bien Cultural Inmaterial de la Humanidad.