La Edad del Bronce y el mundo
medieval islámico y mudéjar, son los períodos que tienen una mayor representación en el actual término municipal de
Pliego con importantes yacimientos arqueológicos de aquellas épocas.
El asentamiento de la Almoloya es un señalado centro urbano del Bronce en su fase argárica, que se mantuvo activo gran parte del segundo milenio antes de
Cristo; está situado en las estribaciones Nororientales de
Sierra Espuña.
En la Edad Media destacó un foco de poblamiento islámico que se concentraba en las inmediaciones del barranco de La Mota. Los puntos habitados corresponden al poblado fortificado de La Mota (siglo XII-XIII),
Castillo de Pliego (siglos XII-XVI) y núcleo urbano de Pliego (desde el siglo XIII hasta nuestros días).
Posee una importante riqueza histórico-artística, arqueológica y etnográfica, prueba de ello son los numerosos yacimientos encontrados, como el asentamiento de la Almoloya.
Fue una población fortificada y, bajo el dominio de varios señores, llegó a manos de la Orden de Santiago, donde el Duque de Luca se titulaba dueño de las tierras de Pliego, de su castillo y de su fortaleza, Hasta que Alfonso X cedió la villa y el castillo a
Mula.
En 1411, con Juan II, pasó a depender del obispo de
Murcia.
PLIEGO: v. con ayunt. en la prov. de Murcia (7 leg.), part. jud. de Mula (1), aud. terr. de
Albacete (24) y c. g. de
Valencia (31). SIT. parte en dos colinas o cerros llamados el
Rollo y el Cinto, y lo restante, aunque dividido en otros 4
barrios, está reunido en una explanada algo desigual; el CLIMA es templado y sano, y no se conocen enfermedades especiales. Se compone de 831
CASAS de morada, 60
cuevas y 11
corrales de encerrar
ganado, que al todo ascienden a 902
edificios, cuyas casas distribuidas en los barrios que hemos referido, son generalmente de dos pisos; hay dos
plazas, una en el Cinto, y la otra en el centro del
pueblo, en donde se halla la igl. y el pósito, en cuyo
edificio están las salas capitulares y la cárcel. Tiene una
escuela de instrucción pública indotada, concurrida por 50 niños; una enseñanza de niñas, a la que asisten 24: igl. parr. (Santiago) con curato de segundo ascenso, correspondiente al terr. de la orden
militar de Santiago, formando parte de la vicaría de Aledo y Totana; su provisión se hace por el Consejo de las Ordenes
Militares. Al final del
barrio del Cinto y a la entrada del pueblo en el
camino de Murcia, se encuentra la
fuente principal de esta v., que fluyendo una regular cantidad de
agua muy esquisita, viene encañada a caer por seis
caños de bronce en un pilar o recipiente, donde después de surtir al vecindario, desciende por medio de la pobl. á una balsa, después de haber dado impulso a dos
molinos harineros que hay dentro de la v., y se deposita en una gran balsa para regar los frondosos viñedos de su
huerta. El
cementerio está extramuros en un alto, y en él hay una
ermita dedicada a Ntra. Sra. de los Remedios. El TÉRM. se encuentra enclavado en el de Mula, por cuya razón confina con él por todos lados: pasa el r. del nombre del pueblo, de cuyas
aguas se aprovechan los vec. de Mula. Al SO. del térm. de Pliego, hay una fuente llamada de las Anguilas, cuyas aguas salen debajo de un peñasco pequeño; esta fuente es periódica y brota de cierto en cierto tiempo, en grande abundancia, causando entonces la mayor alegría de aquellos hab. por los muchos terr. que con ellas se riegan, sin lo cual quedan de secano; hay también otra fuente que sale del centro de una sima llamada Barbol, también es periódica, y muchas otras por todo el pequeño térm. El TERRENO es desigual y más montuoso que llano, parte es de riego y parte de secano. La cabida del roturado es de 2,044 tahullas, 3,551 peonadas de viña, y 344 fan. de secano; hay algunos
montes cubiertos de
pinos, especialmente la
montaña, a cuya falda está sit. el pueblo, aunque el arbolado ha sufrido mucho por efecto de las continuas talas. En el pueblo existen algunos
huertos plantados de naranjos, limoneros y otros
árboles frutales. Los
CAMINOS, hay uno que se dirige a Murcia, otro á Mula y los restantes a los cortijos y
pueblos inmediatos. El
CORREO se recibe por balijero de la cap. del part. jud. tres veces en la semana. PROD.: por un quinquenio se recogerán 800 fan. de trigo anuales, 1,200 de cebada, 4,000 de maíz, 52 de centeno, 1,000 a. de aceite y 10,000 de vino. Ademas prod. el terr. cáñamos muy buenos, linos, legumbres y
hortalizas; hay unas 1,000 cab. de ganado lanar, 1,300 de cabrío y 51 de
vacuno, y muchas caballerías mayores y menores, IND.: las dos grandes de este pueblo son, la agrícola y la arriería; son muchas las recuas que se ejercitan en la conducción de carbón vegetal para el surtido de la cap. y pueblos inmediatos a ella; hay 5 molinos harineros, otro grande de aceite dentro del pueblo; dos fáb. de aguardiente y varios telares de lienzos comunes. Se celebra todos los domingos una especie de
mercado poco concurrido, POBL.: 936 vec., 3,931 alm. RIQUEZA TERR. Y URBANA 171,469 rs.: IND. Y COMERCIAL 28,600.
Este pueblo corresponde a la orden militar de Santiago, perteneciente al gran Duque de Luca, quien cobraba los diezmos, con obligación de sostener el culto de su igl. Hasta que la nación se dio nuevas instituciones, dicho señor se titulaba dueño de los terr. de esta v., especialmente de su cast. y fortalezas.
* Diccionario geográfico - estadístico - histórico de
España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz.
Madrid, 1848.
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La Torre del Reloj, del siglo XIX, y el Reloj de Sol, obra sencilla del siglo XVIII, realizado en piedra caliza.
La Semana Santa, donde todavía son tradicionales las "Manolas" junto a los tronos.
La riqueza agrícola de Pliego se basa en la producción de la variedad "real fino" del albaricoque, de gusto exquisito.
El poblado de la Mota, declarado Bien de Interés Cultural, fue el primer asentamiento islámico medieval. Se conservan los restos de una población fortificada del siglo XII.