Los mineros residían en cuatro localidades enfrentadas durante años y unidas mediante decreto por el General Prim:
Portman,
Roche,
Herrerías y El Garbanzal, poblaciones que formaron desde entonces el municipio de
La Unión y que estaban estrechamente unidas a
Cartagena, físicamente por el trenet (inaugurado en 1874) y el
tranvía a vapor, políticamente por residir sus magnates en la ciudad y económicamente por la implicación de los capitales mineros en el desarrollo de la ciudad portuaria.