Ermita de Nuestra Señora de La
Plaza. Patrona de la ciudad, cuya
fiesta se celebra el 5 de agosto, se levanta en el lado sur de la plaza del
Santo. Su imagen con la del fundador salen en
procesión el 18 de septiembre, fiesta de Gracias. La
tradición cuenta que fue construida sobre el antiguo y humilde oratorio que hiciera Santo Domingo. En 1487 los canteros Sancho y Pero Gil levantan dos muros y cambian la posición de la
portada. En 1527 el maestre Hernando realizó las
puertas y el cantero Yñigo las cubiertas. Al sur se levantaban unas
casas propiedad que serían la primera morada de las Monjas Cistercienses hasta terminar su
monasterio.
además de la
catedral, hay un lugar más humilde y tranquilo que merece la pena visitar… La Ermita de la
Virgen de la Plaza, que se encuentra justo enfrente de la
fachada de la Catedral. Es un
edificio construido en sillería de planta rectangular. La
puerta se abre al norte y sobre ella una
hornacina guarda una imagen de la Virgen sedente, romanista de fines del siglo XVI. El
coro se sitúa a los pies y la pequeña sacristía en la cabecera, detrás de un
retablo de construcción moderna.
Esta ermita parece haber sido construida con traza del siglo XIV. En el año 1487 ya aparece documentado un contrato con dos canteros por el que se obligan a construir dos paredes y abrir una nueva puerta en la
iglesia de «
Santa María de la Plaza». La actual fachada barroca parece ser el resultado de las reformas que se realizaron en los años 17 10 y 1750.
La imagen titular,
gótica y rehecha en el siglo XVI, es protagonista, junto con la imagen de Santo Domingo, de la procesión en la Fiesta de Gracias del 18 de septiembre. Al acabar esta procesión, y antes de que la imagen sea devuelta a su ermita, recibe el saludo de sus paisanos, en forma de las curiosas «volteretas».
El origen de esta ermita es desconocido. La tradición supone que está construida sobre el humilde oratorio que levantara Domingo aprovechando las
ruinas de un antiguo
palacio. Quizás responda a la necesidad de descongestionar el culto en la Catedral.
Aquí estuvo localizada una cofradía que tuvo varios nombres, cofradía de Nuestra Señora de la Antigua, o de las Nieves, o de la Plaza, según aparece en la documentación del siglo XVI. Su fiesta principal se celebraba en los primeros días del mes de agosto.
En algunas épocas, esta ermita fue aprovechada por los representantes municipales para celebrar dentro de ella sus
reuniones.