El nombre de
Altea podría provenir del griego Althaia, que significa "yo curo", o bien de la palabra árabe a? aláya que da lugar en valenciano a la palabra Talaia. Se han encontrado vestigios en el término de íberos y
romanos.
Durante la última fase del dominio musulmán, Altea perteneció a la taifa de Denia. Fue conquistada en 1244 por Jaime I de
Aragón obteniendo carta puebla en 1279.
En 1705 desembarcó en la
bahía de Altea la escuadra angloholandesa que apoyaba al Archiduque Carlos de
Austria, encabezada por el general valenciano Juan Bautista Basset, en el marco de la guerra de Sucesión, lo que favoreció la toma posterior por los austrocistas de Denia y de
Valencia. Este hecho hizo que el Archiduque Carlos de Austria, otorgara el coronamiento del águila bicefala del
escudo de la villa, en
señal de gratitud.
El siglo XVIII marcó un auge agrícola, pesquero, comercial y demográfico, acabándose el siglo con 5.000 habitantes.
Durante el siglo XIX la vida oficial y comercial se transladó hacia el núcleo urbano próximo al
mar.
HISTORIA. El deseo de acumular glorias y
antigüedades en su país, ha inducido a los escritores valencianos en el error de suponer la correspondencia de la ant. Althcehia, c. la más considerable de la Olcadia en esta pobl., que tanto dista de aquella comarca, llamada por Livio Apéndice de la Carpetania. El nombre Altea, sin embargo de no provenir del de Althaeia conocido en lo ant., hace que no repugne el origen griego que se le atribuye. Favorece esta suposición topográfica, el ant.
castillo que defiende su ensenada, y algunas antigüedades que aparecen en ella. Fue arruinada en tiempo de los sarracenos: el rey D. Jayme la hizo poblar de cristianos. Altea fue una de las pobl. que el rey D. Alonso III concedió en 1286 al vizconde de Castelnou D. Lazberto, hasta que recobrase el vizcondado que habia perdido en la guerra de
Francia. El castellano, regresando de
Ibiza, la batió en 1359 sin saltar en tierra ni ocuparla. D. Francisco Palafox la repobló en 1540. Llegó a ella la escuadra del archiduque, después de la jornada de
Barcelona, el día 14 de agosto de 1705. Francisco de
Ávila, acalorado partidario de D. Carlos, desembarcó en Altea, habiéndose visto en Lisboa con los generales de la grande alianza. D. Luis Manuel Fernández de Córdova, conde de
Santa Cruz, se entregó a los ingleses que ocupaban este punto, con las dos galeras que le habia confiado la corte para el socorro de Oran, que estaba sitiada por los moros. El señ. terr. de Altea vino a los marqueses de Ariza.
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1848.
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iglesia de la Virgen del Consuelo.
En febrero, son las fiestas de Mig Any («medio año») de moros y cristianos en honor a San Blas,
fiesta de los moros y cristianos
Senderismo por la Sierra de Bernia (Estefania) y muchas actividades relacionadas con el mar.