El origen de
Elda es muy antiguo, remontándose a la Edad de Bronce, según los yacimientos encontrados. La primera población estable y urbana constatada data de unos 2500 años, con el poblado íbero de El Monastil.
Tras la reconquista pasó a formar parte de
Murcia hasta que en el siglo 18 pasó aformar parte de la provincia administrativa de Alacant.
Tras la reconquista, Elda fue dotada como Condado. Su posición estratégica, situada en un paso clave, en medio de lo que fue la
Vía Augusta, y el
Camino Real de
Madrid al Mediterráneo, hacen que la villa se haya visto involucrada en el trasiego de muchas guerras.
En la actualidad concentra una industria fuerte en el calzado.
Según el profesor Guillermo Tejada, "Elda", que en tiempos de Roma se llamó "Elo" (=Ero - de la
familia "ara/era/ira/ora/ura"-), "
agua/
río", a partir de la Edad Media se le añadió otro hidrónimo, "eda" - (de la familia "auda/ouda... eda")- con el significado también de "río"; es decir, que si en origen se le denominó " (junto al) río", después pasó al redundante o repetitivo " (junto al) "río-río" o "río de río o río secundario".
PETREL: v. con ayunt, de la prov. de
Alicante (8 horas), part. jud. de
Monovar, aud. terr. v c. g. de
Valencia (30) dióc, de Orihuela (9). SIT. en la elevación oriental del
valle de Elda, al pie de los elevados
montes del
Caballo y del Cid: la baten casi todos los vientos; su CLIMA es bastante templado y saludable. Tiene 450
CASAS de buena fáb. y comodidades; las que se distribuyen en
calles algo desiguales y pendientes y 3
plazas; hay
casa de ayunt., cárcel, un derruido
castillo de moros en la colina de su nombre que domina a la pobl.;
escuela de niños a la que concurren 70 y otra de niñas con 40 de asistencia; igl. parr. (
San Bartolomé), cuyo templo se fundó en 1777, servida por un cura, 3 vicarios, 4 placistas residentes y un agregado; 2
ermitas urbanas bajo la invocación de San Bonifacio y
Santo Cristo del
Calvario y 3 rurales, todas sin renta y mantenidas por la devoción de los fieles; un
cementerio al N. en sitio ventilado; y 2
fuentes, una en la
plaza de la Constitución, y otra llamada de Arriba, de cuyas ricas y abundantes
aguas se surte el vecindario. Confina el TÉRM. por N. con el de
Sax; E. Agost, Tibi y Castalla; S.
Novelda y Monforte y O. Elda. En su radio se encuentran 70 CASAS de
campo y varios montes, siendo los principales el del Caballo y el Cid (V.), que forman en todo el térm. una continua cordillera. El TERRENO es en su mayor parte tenaz, pedregoso y de secano, aunque goza de varios trozos de
huerta que se fertilizan con algunas fuentecitas que por allí brotan, y con las del riach. Pusa que nace en su jurisd. y pasa por las inmediaciones del
pueblo. Hay dos
CAMINOS locales que comunican con la
carretera que pasa a 1/4 de hora y dirige de Alicante a Madrid. El cómico se recibe de la adm. de Elda tres veces a la semana, cada una de las líneas de Valencia y Madrid. PROD.: trigo, cebada, vino,
almendra en abundancia, legumbres, algunas
frutas y verduras: mantiene
ganado lanar y
caza de conejos y perdices. IND.: la agrícola, 5 fáb. de alfarería y una de tejas, 2
molinos harineros y 2 de aceite. El
COMERCIO se reduce a la exportación de la almendra y vino, importándose trigo, géneros ultramarinos y telas para vestir: celebra un
mercado semanal los domingos, bastante concurrido POBL.: 644 vec, 2,537 alm. CAF. PROD.: 2.201,906 rs IMP.: 429,759. CONTR.: 22,674.
Hace poco más de siglo y medio era Petrel ald. de Elda: en 1609 entre Elda y sus ald. Petrel y
Salinas reunían 760 vec, de los cuales eran moriscos los 700. Consiguiente era la despoblación cuando estos fueron expulsados; pero no tardó a repoblarse para quedar nuevamente casi desierta en la desastrosa guerra de principios del siglo pasado y restablecerse nuevamente, de modo, que en 1794 contaban ya entre las tres pobl. 1,580 vec. y 7,140 habit. A este incremento debió ser emancipada Petrel y erigida en V.
* Diccionario geográfico – estadístico - histórico de
España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1847.