La
historia de
San Juan está estrechamente relacionada con la de
Alicante. Debido a su proximidad a la capital y especialmente al
mar, San Juan fue una de las primeras ciudades que se establecieron en esta fértil tierra. Probablemente fue elegida como asentamiento por las antiguas civilizaciones que llegaron a estas tierras. Las primeras referencias encontradas en San Juan datan del siglo VIII, cuando los árabes, procedentes del Norte de África llegaron a nuestras costas.
Los musulmanes extendieron su cultura y civilización durante siglos comprometiéndose con los cristianos gracias a un pacto firmado por Teodomiro, a garantizarles la vida, libertad, propiedades y religión. Tras la reconquista, en 1244, la mezquita árabe fue consagrada a San Juan Bautista, dándose este nombre no sólo a la
iglesia sino también al poblado de alrededor.
Los ataques piratas del siglo XVI, y en concreto el sanguinario episodio del pirata Dragut, obligaron a la construcción de diversas
torres de vigía para defender y avisar de los ataques berberiscos. En 1593, San Juan y Benimagrell son segregados de Alicante. Sin embargo volvieron a ser anexionados a la capital en 1614 por el "Tratado de Agregación y Concordia".
La expulsión de los moros en 1609 por Felipe III, tuvo un efecto negativo en la
agricultura y la industria, ramas en las que eran expertos los árabes. Muchas
familias debieron emigrar, descendiendo críticamente el censo de la población. A finales del siglo XVIII, San Juan y Benimagrell obtuvieron definitivamente la independencia administrativa de Alicante. Según el primer trazado, el templo de la
Santa Faz quedaba dentro del límite de San Juan], pero éste fue modificado dejando la
ermita perteneciente a Alicante. Fue entonces cuando San Juan renunció también a tener salida al mar, dejando la franja del litoral hasta el término de
El Campello en manos de la capital.
San Juan renunció por segunda vez a que su término llegara al mar en 1903, cuando fue El Campello quien se segregó de Alicante, pero no lo hizo, pensando posiblemente, que no valía la pena reclamar unas tierras improductibles y teniendo en cuenta que los pescadores "sanjuaneros" se habían instalado mucho tiempo atrás en El Campello.
JUAN DE ALICANTE (SAN): I. que forma ayunt. con su arrabal o
barrio de Benimagrell (V.), en la prov. y part. jud. de Alicante (1 leg.), aud. terr. y c. g. de
Valencia (22), dióc. de Orihuela (to). SIT. en térr. llano, al NE. de la cap. de prov., y ribera der. del r. Castalia ó Monnegre: goza de buena ventilación, y CLIMA templado y saludable, siendo las enfermedades que más se padecen, las de carácter inflamatorio. Tiene 639
CASAS que forman cuerpo de pobl., y 180 fuera, las cuales son generalmente de solo un piso;
casa de ayunt, y cárcel;
escuela de niños a la que concurren 100, dotada con 3,000 rs., otra de niñas con 80 de asistencia y 1,500 rs. de dotación; igl. parr. (San Juan Bautista), de segundo ascenso, servida por un cura y 2 vicarios que tienen
plaza aneja en el
coro, y 6 placistas numerales que forman el clero: el curato y vicaría primera son de provisión real o del ordinario segun el mes de la vacante, la segunda vicaría y los placistas, de nombramiento del diocesano: 3
ermitas de propiedad particular, cuyos interesados nombran los sacerdotes que dicen en ellas misa, las cuales están sit., la de San Roque en Benimagrell, Ntra. Sra. del Rosario, en la partida rural de Fabraguer, y Ntra. Sra. de la Merced en el Campello (V.), cuya part. corresponde a la jurisd. civil de Alicante, si bien en lo ecl. es parte de la felig. de San Juan. Confina el TÉRM. por N. con el de Muchamiel; E. Campello de Alicante; S. y O. con el de esta c. En su radio, hacia el SE, a muy corta dist. se encuentra el arrabal o barrio ya mencionado de Benimagrell; y por el N. corre el r. Castalia ó, Monnegre (V.), que desemboca en el Mediterráneo. El TERRENO abraza unas 8,904 hanegadas de tierra
huerta y 96 de tierra plantada; es de regular calidad, si bien las pocas
aguas de que puede disponer, y la sequía que por tantos años aflige á aquel terr., le hacen absolutamente improductivo y casi yermo. Hay
CAMINOS de carril para Alicante y Muchamiel, bastante deteriorados, y de herradura para la Marina por Villajoyosa, en estado casi natural. La CORRESPONDENCIA se recibe dé Alicante por balijero los mismos dias que en esta c. PRD,: trigo, cebada, maíz, cáñamo, lino,
almendra, algarrobas, higos, algún aceite, vino superior, barrilla y legumbres, IND.: la agrícola y elaboración del esparto, PORL.: con Benimagrell 930 vec, 3,773 alm. CAP. PROD.: 10.802,500 rs. IMP. 458,210. CONTR.: 70,691. De este
pueblo han emigrado muchísimas familias al África acosadas por el hambre y la miseria: los nuevos pobladores de la Argelia recuerdan con dolor, que su nacimiento lo debieron a un pais que les miró como si fueran sus hijastros.
* Diccionario Geográfico - Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz.
Madrid, 1848.
El municipio de San Juan dista 9 kilómetros de Alicante, capital de la provincia, y está situado casi en el centro de la comarca? L'Alacantí; sus límites son al Norte, Mutxamel y El Campello; al Este y al Sur, Alicante, y al Oeste, Alicante y Muchamel Es terreno prácticamente llano, su altitud sobre el nivel del mar es de 40. San Juan se encuentra excelentemente comunicado, punto de cruce subterráneo de la autopista A-7 o del Mediterráneo, quedando la parte superior como zona verde.