El topónimo
Santa Pola parece en principio una derivación de Santa Paula, si bien habría que documentar si alguna vez se dio culto en esta zona a esta popular santa. Una muy probable etimología popular hace derivar el topónimo del nombre latino del apóstol
San Pablo que, según una
tradición local, habría desembarcado en la vecina isla de
Tabarca. En lingüística, se denomina etimología popular, paretología, paretimología, etimología cruzada o etimología asociativa al método pseudocientífico de explicar los orígenes de las palabras que se basa fundamentalmente en creencias y
tradiciones populares, utilizando las similitudes con voces parecidas u homófonas y así tratando de buscar las relaciones entre sus significados. Esta creación de significado se manifiesta, en general, o bien por un trastrueque semántico o bien por adaptación fonética de una palabra. En las lenguas naturales el fenómeno de reanálisis morfémico ha dado lugar a algunas etimologías populares.