El origen de la localidad se relaciona con la explotación de la sal de la
laguna de la Mata que se ha estado explotando durante siglos, sin embargo la población era escasa y se limitaba a unos pocos habitantes, entre ellos
los soldados que se encargaban de la vigilancia en el embarcadero o en la cercana
torre del Moro. La extracción y carga de sal era de tipo estacional por lo que los operarios se desplazaban con esa finalidad.
En 1609 el Obispo de Orihuela, dominico don fray Andrés Balaguer, dio licencia a los vecinos del lugar de
Torrelamata, que se dicaban al trabajo en las Salinas, a la
agricultura y a la
pesca, para la fundación de una
ermita en honor de Nuestra Señora del Rosario, en la que se celebraba misa los primeros días del mes, desplazándose un cura desde Elche. Esta primigenia ermita se instauró por radicar en Torrelamata la administración de las Salinas y estaba sujeta a la
parroquia de
San Jaime de Guardamar, según se acredita con documentos oficiales, y permaneció hasta el año 1772 que fue erigida como parroquia.
En 1759 el concejo de Orihuela cede la explotación de las salinas de la laguna de La Mata a la corona que comenzó con una explotación organizada. 2 Hasta 1802 la localidad fue el centro de la actividad de la producción de sal por lo que disponía de representación para temas de justicia y
ayuntamiento. En esas fechas se trasladaron sus oficinas a
Torrevieja por prerrogativa real ya que se comenzó a extraer sal de la laguna homónima.
La localidad quedó completamente destruida por el terremoto de 1829 al igual que Torrevieja y otros
pueblos de la zona, su reconstrucción supuso ayudar en la construcción de 24 viviendas para acoger a sus vecinos.
La localidad da nombre al vino blanco de La Mata, con denominación de origen protegida, que se elabora con uva merseguera según procedimientos artesanales. Los viñedos son centenarios al no verse afectados por la plaga de filoxera que se produjo en el siglo XIX al encontrarse en un suelo arenoso y árido. Sin embargo sólo quedan unas 75 hectáreas dentro del
parque natural, 5 ya que la mayoría de la superficie existente fue arrancada para la construcción de urbanizaciones.
Limita al norte con Guardamar del Segura y al oeste con el Parque Natural de las Lagunas de La Mata y Torrevieja.
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Parroquia de Nuestra Señora del Rosario
SAN ANTONIO ABAD/SAN ANTÓN 
La localidad tiene una importante dimensión turística y un número considerable de habitantes procedentes de diversos puntos de Europa, siendo en gran medida una ciudad dormitorio. Desde 2010 dispone de una sede de distrito del ayuntamiento de Torrevieja