Se tiene constancia de poblamiento en la zona desde el Paleolítico Medio.
Sin embargo, está discutido si la ciudad actual data de época visigoda o es anterior, aunque con total seguridad existía en el siglo XI, durante la dominación musulmana.
El primer intento serio de conquista por parte de los cristianos fue en 1238, aunque la conquista definitiva tuvo lugar en 1240, en nombre de Jaime I y de la Corona de
Aragón.
Tras la conquista cristiana, pasa a ser señorío, principado, ducado y finalmente marquesado, hasta que el
pueblo, alentado por los Reyes Católicos, se rebela contra el marqués. En 1525 Carlos V le concede el título de ciudad. Este es el momento de mayor prosperidad económica, como muestran los
monumentos que han llegado hasta la actualidad. A partir del siglo XVI se abre un periodo de tranquilidad, sólo roto por las guerras en que se verá envuelta esta zona de
España.
Villena fue una ciudad de la provincia de
Murcia que pasó a formar parte de la
comunidad valenciana en el siglo XVIII, entrando en la repartición administrativa, que se basaba en otros factores que los históricos, pasando así a la provincia administrativa de Alacant.
Lingüísticamente es Castellana y sin embargo cerca de ella (por ejemplo,
Biar) existen poblaciones Valenciano-parlantes por haberse situado por la Governació en la provincia del Xuquer.
Ciudad de gran peso histórico, muchos hechos importantes de la
historia de España se dan cita aquí.
Su
fauna se ve cambiada desde el siglo pasado dado que corre riesgo de desertización, aunque el plan hidrológico pasa por la comarca.
Se dice ser la ciudad más esotérica del país.
En la actualidad es capital comarcal.
Tiene una industría fuerte en materiales de construcción y en calzado infantil."
En 1803 se ordenó desecar la
laguna de Villena, de la que se obtuvieron 1704 ha de tierra cultivable
Pese a que en 1858 se inauguró una
estación de ferrocarril, la economía siguió siendo esencialmente agrícola hasta el éxodo rural de los años 1960.
El Tesoro de Villena está formado por 59 objetos de oro, plata, hierro y ámbar que totalizan un peso de casi 10 kilos y está datado alrededor del año 1000 a. C.
Se descubrió en 1963 en una
rambla cercana a Villena, y se trata con mucha seguridad una ocultación, quizás de un reyezuelo del Cabezo Redondo.
HISTORIA. En vista de las varias antiguallas que aun ostenta esta c., han desvariado completamente muchos buscándole un nombre entre los conservados de la primitiva nomenclatura geográfica: lastima ver en muchos libros, que solo han hecho copiarse unos a otros sin crítica alguna, como hay quien le haya dado el nombre antiguo de Arbacala, que pertenecía a una c. vaccea (verosímilmente la actual
Toro) sin reparar en una deferencia corográfica tan inmensa. Menos visible fue el desacierto de Clusio, que redujo a Villena la Bigerra de la Bastitania; pero tampoco dejó de ser una arbitrariedad fuera de todo fundamento. El erudito Cortés se inclina a creer, que sería la Hilunum o llunum de Ptolomeo: sin embargo, solo apoya esta correspondencia la alguna alusión que resulta en los nombres. Solo cabe asegurar que Villena es pobl. antiquísima al abrigo de su fuerte cast. en otro tiempo.
En 1265 la ganó a moros el rey Don Jaime de Aragón y la dio, según anteriores pactos, al de Castilla Don Alonso. En 1420 la dio el rey D. Juan II á la infanta Doña Catalina, y en 1445 fue concedida a Juan Pacheco, con título de marquesado. Son muy célebres en la historia de la nación los ilustres poseedores de este título. Villena hace por armas un
león al pie de un cast. y en la parte inferior del
escudo unas cadenas con una
cruz y un caldero.
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de España. Pascual Madoz, 1848.
Situada en el noroeste de la provincia de Alicante
Alcalde Francisco Javier Esquembre Menor (Los Verdes de Villena-Los Verdes de Europa)
Castillo de la Atalaya: fue edificado por los árabes hacia el siglo XII. Consta de dos líneas de muralla, destacando en la interna la torre del homenaje, de planta cuadrada y de dos cuerpos. Las cubiertas de las dos primeras estancias están formadas por bóvedas almohades, de importancia excepcional por ser, junto a las del vecino castillo de Biar, las más antiguas de su estilo en España. Fue declarado Monumento Histórico-Artístico en 1931.
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