Los testimonios más antiguos del término de
Almenara consisten en unos hallazgos líticos del Estany Gran, fechados en el epipaleolítico, así como unos dólmenes y un posible
menhir del eneolítico. Hay un poblado de la Edad del Bronce en la
Montaña Blanca, y pequeños restos en la Corona y el Abric de les Cinc. En la zona que ocupa el actual
castillo se han hallado un poblado y necrópolis ibéricos, bastante destruidos por las construcciones posteriores. Hay, así mismo, restos de una intensa romanización, ligada a la vecina
Sagunto y que atestiguan el yacimiento del Punto del Cid y los restos de un embarcadero que han aparecido en los marjales costeros. Se conocen, además, 18 lápidas
romanas, algunos tramos de
caminos, y los restos de una villa y una
torre en las cercanías de los estanys
En época andalusí se construyó el castillo de cuyo
faro toma el nombre la ciudad. Éste controlaba el litoral de la Plana de Burriana, al norte, y la de Murviedro, al sur. En 1236 fue incluida en la donación del distrito de Segorbe por parte de los musulmanes al obispo de Albarracín. 5 Sin embargo, los pobladores se defendieron y fue Jaime I quien tomó efectivamente la
plaza en 1238.5 Si bien se conservaron varias alquerías dispersas en el término, los nuevos pobladores cristianos decidieron construir una nueva población a los pies del castillo, a partir de la cual se desarrolló el actual casco urbano de Almenara
Yacimiento del Estany Gran: Está localizado en el fondo de una de las
lagunas (estany), a 1,5 km de la costa actual
ALMENARA: v. con ayunt. de la prov. y adm. de rent. de
Castellón de la Plana (5 leg,), part. jud. de Nules (2 1/2), aud. terr. y c. g. de
Valencia (5), dióc. de Tortosa (17): SIT. en la falda de un elevado
monte que domina los demás cerros que dentro del térm. se levantan; allí la combaten todos los vientos, más la influencia de estos no es bastante a despejar la atmósfera de los miasmas mortíferos que exhalan los pantanosos marjales que se encuentran desde los estanques hasta el
mar, los cuales son causa de que durante las
estaciones de la
primavera y el estío se desarrollen muchas fiebres intermitentes, pero de un dia á otro desaparecerá tan funesto motivo, porque una sociedad ha tomado la resolución de desaguar aquellos charquinales, aprovechando las tierras para el cultivo del arroz: de esperar es que empresa tan humanitaria consiga el éxito más
feliz, y el CLIMA de esta villa será desde entonces tal como la
naturaleza lo dispuso, sano y benigno. Forman la pobl. y sus dos arrabales, llamado el uno de Valencia y el otro del Valí, 340
CASAS de dos pisos, bien ventiladas, construidas de cal y
piedra rodeno, con todas las comodidades que las necesidades de los vec. y la
agricultura, su principal industria, hacen indispensables; están distribuidas en
calles rectas, espaciosas y limpias, y dos
plazas de muy buena figura. En la llamada de la Constitución se descubrió un antiguo
pozo de piedra labrada, del cual se extrajo en la zona con que se habia cegado, dejándole habilitado para servicio del público, pero rotos la primera cuerda y cubos que se pusieron para extraer el
agua, quedó en desuso. Tiene una
escuela de primeras letras dotada con 2,260 rs. anuales pagados de los fondos de propios, a la cual concurren sobre 35 niños, y por la
noche 45 adultos de 14 años arriba: otra escuela de niñas, de la que ademas de las labores propias de su sexo, se enseña a las 50 discípulas que la frecuentan, a leer y escribir; y una igl. parr. situada en el centro de la v. bajo la advocación de los
Santos Juanes, servida por su cura párroco, un vicario colativo y cinco beneficiados: el curato es de segundo ascenso, y se provee por S. M. ó el diocesano, mediante oposición en concurso general: en el dia se hallan vacantes el curato y la vicaría y tres de los beneficios, y un exclaustrado sirve la plaza primera. El
edificio es sólido y hermoso; su frente por la parte exterior, es de mármol azul, trabajado por canteros naturales de la v. Consta de una sola nave de 159 palmos valencianos de longitud, 80 de latitud y 84 de elevación, en ella se ven ocho
altares sencillos, pero de mucho gusto, especialmente el mayor, obra de Jaime Choolin,
escultor y carpintero de Valencia, el cual está adornado con varios cuadros, debidos al pincel de Antonio Rochar, natural de la misma capital. El
cementerio ocupa un punto ventilado fuera de la pobl.; hay ademas dos
capillas públicas dedicadas a Ntra. Sra. del Buen-Suceso y
San Roque. Antes de la exclaustración hubo un
convento de dominicos, el cual se destruyó en el año de 1839 para reparar la fortificación de la v. Rodea al
pueblo una fuerte
muralla de siete palmos de espesor y 25 de elevación, flanqueada de
torres en sus ángulos salientes, cuyos fuegos se cruzan con el inexpugnable castillo llamado de Castro Alto, que ocupa la cúspide de la montaña en que se halla sit. la pobl.: se sale de esta al
campo por tres
puertas, la denominada de Valencia, que es la principal, la de
Barcelona y la del Valí. Entre el arrabal de Valencia y el de la Valí, hay una cisterna que se llena todos los años en el mes de enero de agua de la
fuente de Cuart, para beber en los meses de
verano. También se encuentra á dist. de poco más de un cuarto de hora de la v. en dirección del mar, la fuente de la Bota, y algo más apartados, pero hacia el mismo lado, tres estanques que tienen de profundidad 40 palmos, de los cuales una sociedad filantrópica, a cuyo frente se encuentra el ilustrado corresponsal de esta redacción, el Sr. conde de Ripalda, conocido en el pais por el
amigo de la humanidad, trata de sacar por medio de máquinas el agua suficiente para regar leg. y media en cuadro de terreno muy bueno. Confina el TÉRM. por el N. y E. con el de Llosa, por el S. con los de Benicalaf, Benaniles y el mar, y por el O. con los de Murviedro, Cuart y Valí Uxó, su long. es de 2 horas y de 34 su latitud. El TERRENO en su mayor extensión es llano; desde el castillo sigue una cordillera entre el E. y S. hasta los estanques, y otra por el lado de N. á la cual sigue una explanada de media hora; las tierras cultivadas son en general de la mejor calidad, y muy feraces, pobladas en gran parte de moreras,
olivos y algarrobos; el monte cria
pinos, carrascos y arbustos de diferentes especies. Por medio del arrabal, llamado del Valí, pasa el
CAMINO general de calzadas que desde
Madrid conduce por Valencia a Barcelona; con este motivo hay en dicho arrabal tres posadas, donde mudan tiro las diligencias que diariamente cruzan de Valencia a Castellón, y vice-versa, y los domingos, miércoles y viernes a las cuatro y media de la tarde, entran las sillas de
CORREOS de Madrid a Barcelona, regresando por el mismo punto los lunes, miércoles y sábados. PROD. trigo, arroz, judias, maiz, habas, vino, aceite, algarrobas,
hortalizas,
frutas de toda especie, entre ellas naranjas y limones, cáñamo, seda y abundante
caza. IND. tres telares de lienzos ordinarios, tres
molinos harineros, nueve de aceite, una
tienda de telas y quincalla, y otra de drogas y géneros ultramarinos.
COMERCIO: exportacion de la seda y demás
frutos sobrantes. POBL.: 320 vecinos, 1,270 almas CAP. PROD. 2.569,300 reales. CAP. IMP. 176,103. Alguno ha atribuido los restos de
antigüedad que conserva esta villa a la ciudad denominada Castrum Allum en Tit. Liv.; mas debiendo corregirse en el testo del historiador Castrum Álbum, e identificarse con la Libana de Ptolomeo, cuya reducción más probable es á Montalvan (V. LIBANA); preciso es buscarlas otra procedencia, y como veremos en el art. Fanum Veneris, esta es de aquel famoso templo de Venus Aphrodisia, próximo a Sagunto, de que hace mención Polibio, refiriendo una expedición que los dos Escipiones hicieron contra esta c., la cual hubo de erigir este temido a la deidad venerada por sus progenitores los Zazyntios. Llamabase Aphrodisio, y el mismo nombre se daba al monte en que estaba fundado por ser consagrado a la Venus, hembra, no obstante estar plantado de olivos, según Apiano, en sus Ibéricas. En este monte es donde se
refugió repetidas veces el célebre Viriato acosado por los
romanos: en él, Plantío, que desde la Carpetania venía a su alcance, fue sorprendido por una de sus brillantes operaciones, y su
ejército completamente deshecho: Desde este monte sorprendió a los segobrigenses durante el sacrificio: estaba muy próximo de su c. para la rapidez de las marchas de Viriato: y desde él mismo Aphrodisio se dirigió a la Bastitania. Destruido el templo, una atalaya vino con el tiempo a ocupar el sitio a que desde su c. dirigieron los Saguntinos sus miradas de veneración: a su abrigó se formó un pueblo y de aquí la actual v. y su nombre Almenara, que en árabe equivale a atalaya. Fue comprendida esta pobl. en la donación del distr. de Segorbe, que en 1236 hizo el agareno al ob. de Albarracin; mas despreciando Almenara la disposición, se negó al dominio cristiano. Determinó su conquista el rey D. Jayme I en 1238, queriendo establecer en ella un punto de apoyo para la toma de Valencia: sus naturales viéndose cercados enviaron secretamente una embajada, proponiendo la entrega bajo ciertas condiciones que fueron aceptadas: al llevarla a efecto el alcaide del cast. se opuso firmemente; pero viendo lo inútil de sus esfuerzos, hubo de convenir en la capitulación. Tomada Valencia, fue Almenara poblada de cristianos. En el año 1276 el rey la vendió con su cast. y título de condado a Juan Prochita en la cantidad de 220,000 sueldos. Sus
campos fueron
teatro de una sangrienta batalla dada en julio de 1521 entre el duque de Segorbe y los comuneros de Valencia, quienes quedaron desechos.
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1848.
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-Ruinas de un castillo de la época romana.
Última semana de Septiembre primera de Octubre.
