Resulta bastante frecuente encontrar restos del período Eneolítico y de las culturas Ibérica y
Romana en los alrededores de Vila-real. El largo período de ocupación Musulmana en la región dejó una rica herencia de nombres -que todavía siguen en uso- para las diferentes áreas rurales y
casas de
campo -"alqueries"- repartidas por todo el término.
Vila-real fue fundada como resultado de la segregación del vecino municipio de
Burriana por el Rey Jaime I de
Aragón en el año 1274, estando fechado su libro fundacional en
Valencia, el 20 de Febrero. Este fue uno de los pocos
pueblos fundados por dicho Rey. En 1329, Vila-real cambió sus Leyes de las originales del Reino de Aragón a las del Reino de Valencia.
Desde su fundación, Vila-real tuvo representación en las Cortes del Reino, obteniendo el privilegio de poder usar para su
escudo la insignia del Rey Jaime I -cuatro barras verticales rojas sobre fondo oro-... (http://www. vila-real. com/turismo/ehistori. htm)
VILLAREAL: v. con ayunt. y administración subalterna de
correos, cab. del part. jud. de su nombre, en la prov. de
Castellón de la Plana (1 4/2 hora), aud. terr. y c. g. de Valencia (12), dióc. de Tortosa (26). SIT. en un llano de bastante extensión, a la der. del r. Mijares en la
carretera de
Barcelona: está bien ventilada, aunque reinan generalmente los vientos del E.; goza de un CLIMA templado y saludable, padeciéndose por lo común calenturas intermitentes INTERIOR Y AFUERAS DE LA POBLACIÓN. Antiguamente formaban sus muros un cuadrilongo que comprendía en su interior las 3
calles principales; más en el dia se hallan ya derruidos casi en su totalidad, no quedando de su fortificación más que el cast., reedificado por las tropas de la reina en la última guerra civil. Tiene 1,300 CASAS muy desiguales, desde 14 a 60 palmos de elevación, que forman varias calles anchas y rectas, y 3
plazas bastante grandes, siendo cuadrada con
soportales la que ocupa el centro de la pobl.; la
casa del ayunt. es muy capaz y cómoda, con habitación para el alcaide, y las cárceles que ocupan el piso bajo con la debida separación para hombres y mujeres; un
hospital cuya renta en tierras, censos y limosnas, calculada en un quinquenio, es de 3,000 rs. anuales;
escuela de niños a la que concurren 130, dotada con 6,000 rs., 2 de niñas asistidas por 70 u 80 cada una, cuyas maestras están dotadas con 5 rs. diarios; igl. parr. (Santiago) de término, de patronato real ordinario, servida por un párroco titulado vicario mayor, una vicaria colativa titulada sub-vicaria, otra vicaria nutual y 23 beneficios de patronato familiar, de los cuales solo residen 6. El
edificio se levantó á expensas de los vec. en el año 1730 en que se derribó la ant. parr., y se halla sit. en medio de la pobl., comprendiendo una estension de 247 palmos de long y 148 3/4 de lat.; tiene 10
altares, y la
capilla de la
Comunión es una pieza hermosa y acabada con
altar de
piedra y el piso de piedra blanca con fajas de azul, que corresponden a las que hay sobredoradas en la
bóveda, ay también un conv. de Carmelitas calzados sit. en el arrabal del Carmen, que ha desmerecido bastante por estar inhabitado; otro de Alcantarinos en el arrabal de
San Pascual, cuya capilla en la igl. del mismo conv. ha quedado abierta y se celebra misa: lo habitan las religiosas claras de Castellón, que fueron trasladadas a él en 1836, y las de
Onda en el 39; 5
capillas dentro de la pobl., la
Cueva Santa, los Desamparados, San Roque, San Antonio y la Sangre, no celebrándose misa más que algunas veces en la última, que es muy grande y ant.; una
ermita la
Virgen de Gracia, sit. á corta dist. de la pobl. en punto muy delicioso, en la que fundaron un conv. los Alcantarinos, otra (Niño perdido), en la partida de las Alquerías que fue de los frailes de Candiel y ahora de dominio particular, en la cual se celebra misa los dias festivos a que acuden los moradores de dicha partida, que la costean; y un
cementerio fuera de la v. bien situado. Los vec. se surten para sus usos de 2
pozos públicos y muchas cisternas que hay en las casas particulares, de buenas
agua. TÉRMINO Y CIRCUNSTANCIAS DEL TERRENO. Confina por N. con el r. Mijares, que le divide del de
Almazora; E. con el mismo y Burriana; S. el último y
Nules, y O. Bechi y Onda: en su radio comprende 130 alquerías con el nombre de sus habitantes, esparcidas en distintas direcciones, formando las que se hallan a la derecha del r. seco de Bechi, en una estension de más de una hora en cuadro, la partida llamada de las Alquerías. El TERRENO es todo llano, arcilloso en su mayor parte; participa de secano plantado de viñas, algarrobos y
olivos, y de
huerta con moreras y
árboles frutales, que riega el r. Mijares, cuyas
aguas se toman por medio de un azud, que hay cerca de la ermita de la Virgen de Gracia, y después de dar movimiento a 3
molinos, se dividen en 3 acequias para dicho riego. Hay dos
puentes sobre el Mijares; uno ant. llamado de Sta. Quiteria que fue costeado por los vec., el cual está en la ant. carretera de Valencia a Barcelona, y el otro nuevo de piedra llamado de Villareal, con 13 ojos en la nueva carretera distante cerca de 1/2 hora al E. de aquella. Fue construido por el arquitecto valenciano D. Bartolomé Ribelles, y según las inscripciones que contiene, se sabe que se empezó en los últimos años de Carlos III, y se concluyó en el segundo del reinado de su sucesor Carlos IV, siendo superintendente general de
caminos el conde de Floridablanca, y su subdelegado el marqués de Valera: también se dice que la obra se hizo de los sobrantes del 8 por 100 de la c. de Valencia. CAMINOS y CORREOS. Pasa por medio de la v. la carretera general de Valencia a Barcelona, en buen estado, con otros para Burriana, Almazora, Onda y Nules, en el que á 1/2 hora de la v. se halla la venta llamada de Monsoniz, todos en mediano estado. El
CORREO se recibe en esta administración de las carreras de
Madrid y Barcelona tres veces a la semana. PRODUCCIONES. Trigo, maiz, vino, aceite, seda, algarrobas, habichuelas, higos, naranjas, melones y demás
frutas, legumbres y
hortaliza, mantiene
ganado lanar, hay muy poca
caza, y alguna
pesca en el r. de anguilas, barbos y madrillas de buena calidad. INDUSTRIA Y
COMERCIO. La agrícola: 12 molinos harineros, 9 de aceite, 5 fab. de aguardiente, varios tejedores de lienzo y fajas, y 10
hornos de
pan cocer. El COMERCIO consiste principalmente en la exportacion de
frutos sobrantes y manufacturas, e importación de cáñamo para los tejidos, y hojas de moreras para la seda, POBL.: 2,137 vec., 8,207 alm. CAP. PROD.: 13.587,866 rs. IMP.: 977,922 CONTR.: el 22 por 100 de esta riqueza, el PRESUPUESTO MUNICIPAL asciende a 62,000 rs., que se cubre con 28,000 producto de propios, y lo restante por reparto vecinal.
Esta pobl. fue ganada a los moros por el rey D. Jaime, siendo
plaza fuerte y de gran vecindario. La expulsión de los moriscos la dejó casi desierta, y lo mismo sucedió con las guerras de Sucesión, en que fue incendiada por el conde de las
Torres. Es patria del distinguido literato D. Francisco Juan Mas, y de los teólogos Gil Trullench y Fray Diego Mas.
* Diccionario Geográfico - Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz. Madrid, 1848.
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