Alberic inicia su
historia en épocas remotas, dado que se han encontrado restos de la Edad de Bronce y objetos
romanos del siglo II a. c. La conquista de la ciudad a manos de Jaime I supuso la independencia del
pueblo, nacido como una alquería perteneciente al término de Alzira. Con la expulsión de los moriscos, en 1609, Alberic quedó prácticamente despoblado, cosa que interrumpió, al igual que sucedió en otros
pueblos valencianos, la actividad socio-económica de la población. Debido a la mortalidad ocasionada por el cultivo del arroz el número de habitantes no aumenta casi en el tiempo, a pesar de los inmigrantes que llegaban a Alberic para trabajar los
campos cultivados con este cereal. La cría del gusano de seda tuvo la máxima importancia hasta que en 1884 la planta de la morera, utilizada como alimento de los anélidos, dejó de plantarse para dedicar los campos al naranjo, una actividad que todavía hoy perdura, como podemos comprobar.
A principios del siglo XX la mortalidad producida por el cultivo del arroz desciende considerablemente y la población aumenta un 40% hasta mediados de siglo. Debido al gran número de jornaleros agrícolas que existía en el municipio, durante la guerra civil tuvo gran importancia el movimiento socialista. La moderna historia local se sigue desarrollando alrededor de la
agricultura -actualmente el cultivo del arroz se ha desplazado a otros lugares y la naranja ha ocupado su terreno-, aunque Alberic posee también una industria emergente que se encuentra en momento de expansión, con la construcción puesta en marcha de un polígono industrial.
ALBERIQUE: v. con ayunt. de la prov., aud. terr. y c. g. de
Valencia (9 horas) cap. del part. jud. de su nombre, y adm. de rent. de Alcira (1 1/2.). SITUACIÓN T CLIMA. Se halla sit. en un llano al lado de la
carretera de
Madrid, que atraviesa uno de sus arrabales, libre a la influencia de todos los vientos excepto los del O., de los que le resguardan tres montecitos que limitan su térm., los
Antella y Gabarda. El dilatado horizonte que disfruta, su
cielo alegre y hermoso, las
aguas y los alimentos, todos caminan de acuerdo para hacer de este pueblo un lugar de vida y de delicias; pero el cultivo del arroz le ha hecho lo más perjudicial a la salud, ocasionando el desarrollo de fiebres intermitentes tan graves, que todos los años arrastran al sepulcro multitud de víctimas, especialmente en los meses de mayo, junio, julio, agosto y setiembre, en que las aguas estancadas de los arrozales exhalan miasmas mortíferos por la putrefacción de los vegetales. Asi es que, a pesar de las muchas
familias que allí concurren atraídas por la feracidad del suelo, el incremento de la pobl. es insignificante. Por esto la llamó con mucha oportunidad el ilustrado Cabanilles sepulcro de la especie humana, y esto dio origen al proverbio tan conocido entre los valencianos, si vols viure poc y fert ric vesten á Alberic, cuya traducion en castellano es: si quieres enriquecer y luego morir, vete a Alberic a vivir.»
TERRENO. En general es llano y de la mejor calidad; se cultivan con la mayor inteligencia, trabajo y esmero 8,000 hanegas de arroz, 5,000 de
huerta con moreras, y 1,700 de secano con algarrobos, olivas y viñas. Entre N. y O. hay un pequeño
monte lim. del térm. en el punto llamado de Misaría, y otros al O. que forman cord., de los cuales se hizo referencia al hablar de la situación. Toda la tierra de la huerta se riega con uno de los ramales de la referida acequia Real, el cual da al propio tiempo impulso a 4
molinos de arroz y 2 de harina.
CAMINOS. Ademas del
camino real de Madrid a Valencia, hay otros para los pueblos limítrofes, que son carreteros, excepto el que va a
Tous, abierto sobre
montañas, que es de herradura; todos están en buen estado, menos el que va a Alcira, costeando la orilla izq. del Júcar, el cual se pone intransitable á muy poco que llueva.
CORREOS Y DILIGENCIAS. Llegan los correos de todos puntos los sábados, lunes y miércoles; y salen los domingos, martes y viernes. En el arrabal, por donde se dijo pasa el camino real de Madrid, hay parada de diligencias, y allí cambian los tiros.
PRODUCCIONES. Las principales son el arroz, del cual en un año regular se cogen 24 a 30 mil cahíces que se exportan para todos los
mercados de
España, ya descascarado, ya con la cascara; y la seda, dé la cual es imposible formar un cálculo que no sea errado, por el motivo de que una gran parte de la hoja se vende para los pueblos limítrofes, en especial para Carcagente: también se cosechan trigo, maíz, habas, cebada, aceite, vino, melones y
frutas; legumbres y
hortalizas en algunos
huertos de recreo. INDUSTRIA. Los molinos de arroz y harineros de que se hizo mención; otros cuatro de aceite, y las profesiones y oficios indispensables a la vida social.
COMERCIO. La esportacion de los
frutos sobrantes. En los dias 24, 25 y 26 de junio se celebra la
feria llamada de
San Juan; el art. casi exclusivo de las negociaciones es la seda; acuden a venderla regularmente todos los hab. de los pueblos circunvecinos, empleándose en su
compra grandes cap., que quizá no bajarán en un buen año de cosecha de 2.000,000 de rs. Los demás art. que se venden son muy subalternos, consistentes en objetos de lujo y recreo. También se celebra
mercado los lunes y jueves de cada semana, aunque los art. que en ellos se venden se encuentran todos los demás dias, pudiendo decirse que en esta v. hay un mercado continuo.
POBL.: la pobl oficial de Alberique es 597 vec.: 3,101 alm.: su CAP. PROD. 14.041,356 rs.: el IMP. 537,475, y que contribuye anualmente en unión con el pueblo de Gabarda con 134,439 rs.: el PRESUPUESTO MUNICIPAL ordinario asciende a 37,195 rs. 12 mrs. vn., y se cubre con los fondos de propios, que consisten en una casita, cuyo arriendo calculado un quinquenio, sube a 455 rs. 18 mrs. vn., y en la distribución del
agua de la cisterna que da según el mismo cálculo, 542 rs. 4 mrs. vn. Sirven ademas para cubrir el presupuesto los prod. de arbitrios que son 36 mrs. por cada cántaro de vino, y produce al año 18,000 rs.; el impuesto sobre la carne, a saber: 5 rs. por cada macho cabrio, 4 por carnero, 3 por
oveja o
cabra, y uno por cordero, cuyo arriendo produce 8,000 rs. al año, y el arriendo del peso y medida que sube a 4,000 rs.
* Diccionario Geográfico - Estadístico - Histórico de España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz. Madrid, 1848.
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Iglesia de San Lorenzo Mártir de finales del siglo XVII.