Pueblo de repoblación aragonesa, cuya habla aún se muestra en la actualidad. Surge en el LLibre dels Repartiments del rey Jaume Ier.
Importante tesoro íbero "Tesoro de
Cheste", aparecido en la partida de "La Safa", que puede visitarse en el
Museo Municipal del
Ayuntamiento de
Valencia.
Escenario de una cruel batalla en las "Guerras Carlistas" (Batalla de Cheste)
CHESTE: v. con ayunt. en la prov., aud. terr., c. g. y dióc. de Valencia (4 leg.), part. jud. de
Chiva (1/2): SIT. en terreno llano aunque un poco elevado a la der. del barranco de Chiva, donde le combaten los vientos del E. y O.; su CLIMA es benigno y sano; padeciéndose comunmente flegmasías generales y afectos gástricos. Tiene 780
CASAS de
fábrica regular, que se distribuyen en 28
calles y 4
plazas;
casa de ayunt.; 2 cárceles:
escuela de niños, a la que concurren 176, dotada con 3,200 rs.; otra de niñas con 208 de asistencia y 1,800 rs. de dotación; una bonita igl. parr. (
San Lucas) de término, servida por un cura de patronato del señor barón de Cheste, y un beneficiado; y una
ermita titulada Ntra. Sra. de la Soledad, sit en una pequeña colina a un estremo de la pobl.: el
cementerio dista unos 300 pasos al NO., en paraje ventilado. Los vec. se surten de una abundante
fuente llamada de la Safa, que brota a 1/4 NO. dé la v., parte de cuyas
aguas, que son muy buenas, se conducen subterráneamente a la
plaza denominada el Llano de la Villa, en donde se halla construida una obra de
piedra jaspe con su correspondiente balsa y tres
caños. El T ÉRM. confina por N. con Pedralva (1 1/2 leg.); E. Ribarroja (1); S. y O. Chiva (1/2); estendiéndose sobre 2 leg. de N. á S. y 1 1/2 de E. á O. En su radio se encuentra la masía de Posalet, y algunos montículos o colinas enteramente desp., y muchas de ellas reducidas a cultivo. El TERRENO es bastante fértil; la parte de secano se halla plantada de algarrobos y algunos
olivos; la
huerta de moreras, maíces, trigos y
hortalizas: esta se fertiliza con las aguas que nacen por varias
fuentes en la
rambla o barranco de Chiva, á excepción de una corta cantidad que se llega de la fuente antes mencionada. Síganse á las
huertas en mérito el hermoso
valle que separa los términos de Cheste, Villamarchante y Ribarroja, destinado a viñas, que se extienden cuanto alcanza la vista,
CAMINOS: son generalmente locales y de herradura, á excepción de la
carretera real de las Cabrillas, que pasa 1/2 leg. hacia el S.: todos en buen estado. La CORRESPONDENCIA se recibe de Chiva por balijero. PROD.: vino, aceite, algarrobas, seda, maíz, trigo, toda clase de legumbres y hortalizas; sostiene
ganado lanar y cabrío, y hay
caza de liebres, conejos y perdices, IND.: la agrícola, que se halla en un estado muy floreciente, debido al infatigable trabajo de aquellos hab.: la arriería, elaboración del esparto, una fáb. de aguardiente, otra de jabón blando, otra de tejas y ladrillos, 3
molinos harineros, 6 de aceite y 6
hornos de
pan cocer,
COMERCIO: se estrae parte de las producciones y manufacturas del país, y se importan algunos art. de general consumo: hay 4
tiendas de abacería y un
mercado todos los miércoles, POBL.: 825 vec., 3,773 alm. CAP. P R O D.: 11.381,826 rs. 22 mrs. IMP.: 430,895. CONTR.: 41,934 con 13. El PRESUPUESTO MUNICIPAL asciende a 17,742 reales, del que se pagan 4,000 rs. al secretario del ayunt., y se cubre con el producto del arbitrio de peso y medida y el de yerbas de los
montes comunes, repartiendo el déficit entre los vec.
Ganada a los sarracenos esta pobl. por el rey D. Jaime el Conquistador, la concedió con título de baronía, á D. Ximen Pérez de Árenos, día 1º de setiembre de 1251. En el siglo XVI es hallaba reducida a un anejo de Ribarroja compuesto de algunas casas llamadas del
Campo, de donde le vino el nombre de Cheste-al-Campo, que aún conserva, aunque con propiedad se le llama solo Cheste. En esta época tenía solo 100 vec. que aumentaran a 300 a mediados del siglo pasado, llegando a 700 en 1779, y hoy día como se ha dicho a 825.
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1848.
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