A finales del siglo III aparecen llegados de la Capadocia la
familia de los Serénanos, y se instala en Emérita. Con ellos viajaba su hija, Varinia Serena, que padecía algún tipo de enfermedad mental que las
aguas del manantial hicieron desaparecer, por ello su padre hace edificar una
estatua en honor a la diosa Juno en la
estación termal.
Bajo el dominio árabe, etapa que se manifiesta en los restos del
castillo,
Alange desempeñó un relevante papel en la lucha de los rebeldes mozárabes emeritenses contra el poder central de
Córdoba, ya que ocupaba un punto de paso obligado en el
camino desde esta capital a
Badajoz.
El castillo fue tomado por los cristianos en 1234 y habitado hasta finales del s. XV, época en la que se abandona.
A comienzos del s. XIV Alange es encomendada a la Orden de Santiago y de manos de ésta, se constituye en "Encomienda", perteneciendo jurisdiccionalmente a la Provincia de
León. El ámbito jerárquico de su castillo comprendía a
Villagonzalo,
La Zarza,
Oliva de Mérida,
Palomas,
Puebla de la Reina,
Puebla del Prior y Ribera del Fresno, cuyos diezmos eran entregados al
convento de
San Marcos de León, a través de su administrador en Mérida.
A comienzos del siglo XIV Alange es entregada a la Orden de Santiago, constituyéndose en Encomienda, perteneciendo jurisdiccionalmente a la Provincia de León. El ámbito jerárquico de su castilla comprendía a Villagonzalo, La Zarza, Oliva de Mérida, Palomas, Puebla de la Reina, Puebla de Prior y Ribera del Fresno, cuyos diezmos eran entregados al convento de San Marcos de León, a través de su administrador en Mérida.
En 1566 Felipe II concede a la Villa de Alange el Privilegio de Jurisdicción de Primera Instancia. En 1588 el monarca concedió la Jurisdicción civil y criminal de Primera Instancia a Villagonzalo y un año después a La Zarla -llamada hasta hace poco Zarza de Alange-, lo que significaba su independencia respecto de Alange.
A partir de entonces, Alange pierde su preponderancia histórica, hasta que a finales del s. XVIII las
termas -abandonadas tras la ocupación
romana- fueron restauradas y de nuevo puestas en uso.
Actualmente, el sector económico preponderante es el de servicio, y se está desarrollando especialmente este sector orientado al turismo, de hecho, las empresas relacionadas con el turismo y concretamente con el subsector hospedería están invirtiendo en la zona. Antes de la construcción del
pantano, existía un mayor número de empresas agrícolas, pero, posteriormente, muchos propietarios de tierras se han visto obligados a abandonar su actividad, perdiendo importancia el sector primario. SUELO URBANO E INDUSTRIAL En materia de urbanismo, existen unas normas de planteamiento urbanístico. En el
casco antiguo no se están realizando actuaciones, ni existen subvenciones a nivel local para este tipo de actuaciones, sin embargo, hay un proyecto para la construcción de un polÌgono industrial. RECURSOS NATURALES La presa de Alange, sobre el
río Matachel, constituye un importante elemento en la regulación lateral de la
cuenca del Guadiana, que ha permitido, aumentando los recursos hidraúlicos disponibles, laminar las avenidas que producen daños en las poblaciones y vegas situadas aguas abajo de su emplazamiento (Mérida, Badajoz, etc.). Las posibilidades de esta obra no se agotan ahí, ya que el
Embalse de Alange permite su aprovechamiento para usos recreativos y va a potenciar el atractivo turístico de la localidad, abriendo la posibilidad del establecimiento de zonas adecuadas de reservas para la
fauna. El
Balneario de Alange está constituido por un manantial cuyo caudal alcanza los 316 litros por minuto, siendo la temperatura a que emerge de 28ºC. Las capas donde tiene su origen el manantial, impregnan este
agua de compuestos como el bicarbonato cálcico, cloruro sódico y magnesio, carbonato de litio, sulfato sódico, calcio, magnesio y cadmio, hierro y flúor. Las aguas son aplicadas en diferentes formas y modalidades (baños, duchas frías o calientes, alternantes o escocesas, burbujas, subacuáticas, etc...), así como en tratamientos de inhaladores, aerosoles, irrigaciones, parafangos y masajes. El Balneario dispone hoy de modernas instalaciones. De esta forma, junto los baños
romanos, se ofrecen ocho
piscinas o baños particulares y veintiseís departamentos con
pilas de mármol para baño individual. Además cuenta con una pradera donde poder realizar ejercicios al aire libre y aplicar curas de arena o helioterapia. El Balneario permanece abierto en los meses de Marzo a Octubre.
En sus comienzos La Zarza fue llamada Zarza de Alange, dada su condición de aldea dependiente de este municipio limítrofe, en cuya encomienda se integraba. A lo largo del siglo XIX y principios del XX, el nombre fue oscilando alternativamente entre Zarza de Alange y Zarza junto a Alange tomando definitivamente la primera denominación desde el año 1910. No sería hasta el 20 de marzo de 1991 cuando La Zarza adquiere su actual nombre, por decreto publicado en el Diario Oficial de
Extremadura, culminando de tal modo la vieja aspiración de autonomía de la población. En el presente, con 3.620 habitantes, resulta la población más importante de la comarca Tierra de Mérida - Vegas Bajas después de la capital,
Calamonte y
Arroyo de San Serván.
Alange, se encuentra en la parte central de Extremadura, a 17 Km de Mérida. Pertenece a la provincia de Badajoz. Se asienta sobre una de las últimas estribaciones de la Sierra de Peñas Blancas.
