Monumento natural: "
Cuevas de
Fuentes de León"
Al sur de la provincia de
Badajoz, en los límites con la provincia de
Huelva, se encuentran enclavadas las Cuevas de Fuentes de León.
En reconocimiento a su importancia geológica, fueron declaradas el 25 de Julio del 2001 “Monumento Natural” por la Consejería de
Agricultura y Medio Ambiente de la Junta de
Extremadura. 1.020 hectáreas protegidas, las cuales no destacan sólo por las formaciones geológicas de las Cuevas, sino que todo el entorno cobra gran importancia, ya que nos encontramos en un área con una calidad paisajística muy alta y con una amplia y variada
flora y
fauna.
Las Cuevas de Fuentes de León son un conjunto kárstico de características únicas en la provincia de Badajoz. El Monumento está formado por un conjunto básico de cinco cuevas (Masero ó Bonita,
Cueva Del
Agua, Cueva La Lamparilla, Cueva El
Caballo y Cueva Los Postes) y dos simas (Sima I y Cochinos).
CUEVA MASERO Ó BONITA:
Es una cavidad formada por una dolina de desprendimiento, a la cual se accedía a través de una sima de seis metros de profundidad.
Sus orígenes y formaciones son de tipo kárstico, consistente en un proceso de disolución-precipitación de las
rocas solubles, principalmente la caliza, lo cual produce espectaculares formas calcáreas: estalactitas excéntricas, helicoidales, curvas, con forma de punta de lanza, en forma de alas de
mariposa, cristales de aragonito, velos o banderolas que superan los tres metros,
columnas, estalagmitas,... Todo ello define una cueva con tal variedad y diversidad de formaciones que la convierten en una cavidad muy espectacular desde el punto de vista geológico. Es una Cueva de formación continua, un vivero de karst, con espeleotemas vivos y en pleno desarrollo, único a nivel regional.
Esta cueva tiene un recorrido de unos 80 metros de desarrollo horizontal, llegando a tener en su conjunto unos 1200 metros cuadrados. En su interior podemos encontrar hasta seis salas, cuatro de ellas visitables. La última en acondicionarse ha sido la Sala del
Castillo, que fue inaugurada el pasado mes de Octubre.
En esta cueva está pendiente que sigan los trabajos de acondicionamiento para poder acceder a nuevas salas.
CUEVA DEL AGUA:
Es la más grande encontrada hasta le fecha y conocida desde antiguo por la literatura científica. Está declarada Lugar de Interés Comunitario (L. I. C.) debido a una nutrida colonia de murciélagos que la utilizan como
refugio. La colonia puede oscilar entre 2.000 hasta 18.000 ejemplares y conviven ocho especies diferentes (cuatro de herradura, tres ratoneros y una de cueva), todas protegidas.
Esta cueva posee un
lago interior de más de 250 metros cuadrados, el cual se encuentra en las dos salas primeras. Sin llegar a la profusión de la Cueva de Masero, en sus salas interiores también nos encontramos con una gran variedad de espeleotemas.
Una característica que la diferencia del resto de cavidades, es que en ella se ha encontrado un grabado de ángulos entrecruzados a modo de dientes de
sierra.
Actualmente se visita sólo la primera sala.
CUEVA LA LAMPARILLA:
Situada a unos 100 metros de la Cueva del Agua. Es la más pequeña de todas y su acceso es complicado. Actualmente se encuentra cerrada al público.
CUEVA EL CABALLO:
A través de una
escalera, se accede hasta casi el fondo de la cavidad, con forma longitudinal y con zonas de gran altura alcanzando los 10 metros en algunos puntos. A lo largo de la cueva, se pueden observar grandes coladas, algo deterioradas por las condiciones de sequedad imperantes.
La cueva representa lo que sería originalmente un conducto kárstico de desagüe de las
aguas del macizo, con formación de travertinos (tipo de
roca sedimentaria) en su surgencia. Actualmente la cueva es realmente una diaclasa (igual que una falla pero donde se ha producido fracturación de las rocas sin desplazamientos) agrandada por la disolución, que permite tener acceso al interior de las calizas en la que se observa una última etapa de precipitación química del carbonato que, entre otras formas, ha creado la que da nombre a la cavidad: una colada blanquecina y que, desde la entrada el efecto óptico hace que se asemeje a la cabeza de un caballo.
En el interior de la cueva se han hallado restos correspondientes a la Edad
Romana, al igual que en la Cueva de Los Postes.
CUEVA LOS POSTES:
Se localiza en las cercanías de la Cueva Del Caballo y la Cueva Masero. Posee dos salas, separadas por columnas de cerca de un metro de alto, que son las que le dan el nombre a la cueva. Los lugareños entraban a ésta cueva a través de una zorrera, y debido al desconocimiento que tenían acerca del valor y la importancia de la cueva, hicieron bastante daño en la misma.
En vistosidad no nos ofrece mucho, pero en cuanto a
arqueología, nos encontramos ante un yacimiento arqueológico único en Extremadura.
En el año 2000 se puso en marcha el proyecto de investigación “Orígenes”, dicho proyecto tiene como objetivo caracterizar mediante la propia excavación arqueológica y otras disciplinas complementarias, las diferentes ocupaciones humanas detectadas en la Cueva El Caballo, Cueva del Agua y Cueva Los Postes, siendo en ésta última donde se ha documentado la secuencia arqueológica más importante. Dentro de esta Cueva podemos diferenciar cuatro etapas:
-Etapa 1: destaca principalmente una notable presencia de material
romano, con posibles ocupaciones previas de carácter indígena. La cueva la utilizarían como espacios culturales donde depositaban ofrendas.
-Etapa 2: la Cueva actúa básicamente como un lugar de depósito funerario colectivo. Junto a los restos humanos aparecen restos variados de material que conformaron los ajuares (
recipientes cerámicos, útiles líticos, óseos y decorativos).
-Etapa 3: se trata al igual que la etapa anterior de una ocupación de carácter funerario, salvo que los ajuares son diferentes. Desaparece la
cerámica y aparecen piezas de industria lítica, elementos de sílex y piezas realizadas sobre cantos rodados.
-Etapa 4: esta unidad ha proporcionado hasta el momento un notable conjunto de restos faunísticos con presencia de bóvidos, úrsidos y quelonios, un par de objetos líticos y una falange humana del que a día de hoy es el primer y único resto de homínido de Extremadura, indicando la ocupación humana de la cavidad durante el Paleolítico Medio. Se trata de un hallazgo excepcional y que empieza a arrojar algo de luz sobre la presencia de los primeros neandertales en el suroeste de la Península Ibérica. Es de esperar que con el avance de las excavaciones puedan localizarse nuevos restos que ayuden a caracterizar a estos primeros humanos que recorrieron nuestras tierras.
HORARIO DE LA VISITA
Las cuevas de Fuentes de León pueden visitarse todos los días del año. Para poder realizar la visita es necesario reservar con varios días de antelación contactando con la oficina de turismo de la localidad: Teléfono 924 724 174; Email: turismo@fuentesdeleon. es
A las 11:00h comienza la visita en las cuevas. La duración de toda la misma es de unas dos horas y media.
Fuentes de León es un pueblo situado al sur de la provincia de Badajoz, en lo que se considera la Baja Extremadura, en las estribaciones de Sierra Morena. Está limitando con la provincia de Huelva.
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DANZANTES
Crónicas pasadas describen el lugar como fertilísimo de todas clases de frutos y ganados, ensalzando en particular la cantidad y calidad de sus cerdos de montanera. Probablemente el núcleo se encontrara poblado ya en época árabe, como indica la existencia en sus alrededores de diferentes fortificaciones, como el castillo del Cuerno y otras. En la etapa cristiana fue ocupado por Pelay Pérez Correa, integrándose en la Orden de Santiago, circunstancia de la que, junto a sus condiciones naturales, deriva su apelativo de Fuentes de León.
