Es el más antiguo de los templos parroquiales de la ciudad. Parece ser de origen visigodo por una inscripción grabada sobre una
columna que traducida dice:
"El noveno día de las Kalendas de enero de
la era 594 (25-12-556) fue dedicada a esta
iglesia de
Santa María".
El 6 de marzo de 1965 un incendio hizo grandes destrozos en el interior de la iglesia. Custodia este templo una gran riqueza de ornamentos y una buena imaginería sobre la que destacan: la "Magdalena Penitente" atribuida a Mena, la "
Virgen de las lágrimas" y un "Descendimiento", obra actual de
León Ortega. Proliferan los
blasones sepulcrales (
Cáceres, Vargas, Figueroas, Girón, etc) algunos de notoria prestancia como el de los Pacheco-Portocarrero, en la
Capilla Mayor.
En su aspecto exterior, el templo constituye un macizo conjunto de gran solidez y majestad, con basamentos, angulares y contrafuertes de sillería granítica; Sobre ello despunta la fina y enhiesta aguja de su dombo renacentista y la adusta mole de su
torre cuadrangular, de solidísima base de 8 metros de lado, también de granito, que forma un
pórtico o atrio de robustísimos pilares, sustentando
arcos de medio punto y constituyen el habitual acceso al templo. No se tienen datos de la fecha de la construcción de esta t