LA ZARZA
De la
antigüedad del doblamiento de la zona son testigos los yacimientos musterienses y pinturas esquemáticas del abrigo de La Claderita, en la
Sierra de Peñas Blancas, el Dólmen funerario, situado a unos 3 km en dirección a
Oliva de Mérida, y el conocido como Jarro de La Zarza, correspondiente al periodo orientalizante (siglos VII y VI a. c.) que actualmente se encuentra en el
Museo Arqueológico Provincial de
Badajoz.
Los antecedentes directos del asentamiento actual se encuentran en el enclave fundado, a mediados del siglo XIII, por el Maestre de la Orden de Santiago D. Pelay Pérez Correa, bajo fuero otorgado a Mérida en 1235, quedando incluida en la Jurisdicción de Mérida como aldea dependiente de
Alange, de la que recibió su topónimo, Zarza de Alange.
A comienzos del siglo XIV Alange es entregada a la Orden de Santiago, constituyéndose en Encomienda, perteneciendo jurisdiccionalmente a la Provincia de
León. El ámbito jerárquico de su castilla comprendía a
Villagonzalo, La Zarza, Oliva de Mérida,
Palomas,
Puebla de la Reina, Puebla de Prior y Ribera del Fresno, cuyos diezmos eran entregados al
convento de
San Marcos de León, a través de su administrador en Mérida.
En 1566 Felipe II concede a la villa de Alange el privilegio de Jurisdicción de Primera Instancia, mediante carta de exención jurisdiccional, aunque dependiente del gobernador de Mérida en Segunda Instancia. Las aldeas de La Zarza y Villagonzalo dependían de ella, estos tres núcleos formaban la Encomienda de Alange de la Orden de Santiago.
En 1588 el monarca concedió la Jurisdicción Civil y Criminal de Primera Instancia a Villagonzalo y, un año después a La Zarza, eximiéndose de Alange mediante pago de 16.762 ducados.
En 1991 se cambia la denominación del municipio de Zarza de Alange por el de La Zarza, autorizado por el decreto 24/1991, de 20 de marzo y se aprueba el
Escudo Heráldico y
Bandera Municipal para el
Ayuntamiento de La Zarza el 24 de julio.
El Diccionario Geográfico Estadístico Histórico, Madoz, tomo XVI de 1850 dice:
“Zarza de o junto Alange: villa con ayuntamiento en la provincia de Badajoz (11 leguas), partido judicial de Mérida (3), audiencia territorial de
Cáceres (13), diócesis de Llerena (12), capitanía general de
Extremadura: situada en una cañada á la falda de la sierra del
Calvario; es de clima templado, reinan los vientos N. y S. y se padecen tercianas: tiene 630
casas desiguales en 17
calles, una plazuela y la
plaza de la Constitución;
casa de ayuntamiento, cárcel, pósito y carnicería; 2
escuelas, dotadas la una con 1.200 rs. de los fondos públicos, á las que asisten 130 niños; otras 2 de niñas sostenidas por retribución en las que se educan 70;
iglesia parroquial (San Martin) curato de segundo ascenso y provision de S. M. á propuesta del Tribunal especial de las Ordenes
Militares, como perteneciente a la de Santiago; esta iglesia se halla a 25 varas al S. de las últimas casas, a su inmediación el
cementerio y en los estremos de la población, el
santuario de Ntra. Sra. de las Nieves, con un atrio y una alameda que le rodea; la
ermita de San Marcos, sobre un cerro, y la de San Gregorio, destruida. Se surte de
aguas potables en una
fuente con pilar que hay en la plaza, otras 9 en casas particulares, 2
pozos públicos y otros manantiales á diferentes distancia. Confina el término por N. con el de Villagonzalo; E. Oliva; S.
Torremejía y Alange; O. Mérida, estendiéndose de ¼ á 1 legua y comprende los
caserios del Encinal, en cuyo sitio hay 40 casas de
campo, destinadas á la
agricultura; los baldíos de Sierra Grande y Juan Bueno, que componen 1.010 fan. y la campiña y tierras de labor con 4.000. Le bañan el Matachel á ¼ legua y el arroyo de la Calera, que desemboca en el anterior. El terreno es fértil y desmontado la mayor parte, escepto los baldíos que son montuosos y de tierra áspera, incultos y aprovechados únicamente por las
cabras. Los
caminos vecinales; el
correo se recibe de Mérida por balijero tres veces á la semana. Produce: trigo, cebada, avena, centeno, habas, garbanzos, aceite y vino con una regular abundancia; se mantiene
ganado lanar, cabrio,
vacuno, de cerda y
colmenas; se cria
caza menuda. Industria y
comercio: 1
fábrica de gerga, 3 de jabon blando, 2 de aguardiente, 1
molino de aceite y 5 harineros; se esportan los
frutos del pais, y se celebra una
feria el 8 de setiembre. Población: 695 vecinos, 2.410 almas
Luz ahora: 0,03320 €/kWh
Andar descalzos el 20 de septiembre, fiesta local en honor a la patrona y dar una vuelta de rodillas a su atrio el mismo día.
