El llamado templo de Diana estaba emplazado en lo que fue el
foro central de
Mérida, próximo al cruce de las dos
vías principales de la ciudad, el cardo y el decumano, cuya línea sigue la actual
calle de
Santa Eulalia, y sería uno de los
edificios monumentales que acotaron este espacio. Orientado de norte a sur, su
fachada posterior sería paralela al decumano. Dentro del espacio amplio del foro, el templo se concibió con su propio recinto ajardinado, abierto al foro, mediante un
pórtico de pilastras y con dos estanques frente a las
fachadas mayores. Cardo (cardō) es un término empleado en la planificación urbanística en el imperio
romano. Denota una calle con orientación norte-sur en un campamento
militar o colonia. El cardo principal es el Cardo Maximus, que se cruza perpendicularmente con el Decumanus Maximus, la otra calle principal. Aunque el foro se situaba originalmente, es decir, en las primeras ciudades
romanas, en las afueras y se destinaba a las actividades mercantiles, con el tiempo comenzó a dedicarse a las actividades políticas y administrativas, por lo que las ciudades romanas más recientes comenzaron a crear
plazas públicas en la intersección del Cardo Maximus con el Decumanus Maximus. Esta idea general fue tomada después, con las Ordenanzas de Felipe II en el siglo XVI para la fundación y organización urbanística de la mayor parte de las 40 000 ciudades que los españoles fundaron en América. El Foro Romano era el foro de la ciudad de Roma, es decir, la zona central, semejante a las plazas centrales en las ciudades actuales, donde se encuentran las instituciones de gobierno,
mercado y religión. Al igual que hoy en día era donde tenían lugar el
comercio, los negocios, la prostitución, la religión y la administración de justicia. En él se situaba el hogar comunal. Series de restos de pavimento muestran que sedimentos erosionados desde las colinas circundantes ya estaban elevando el nivel del foro en la primera época de la República. Originalmente había sido un terreno pantanoso, que fue drenado por los Tarquinios mediante la Cloaca Máxima. Su pavimento de travertino definitivo, que aún puede verse, data del reinado de César Augusto. Decumano (decumānus) es un término empleado en la planificación urbanística en el Imperio romano. Indica una calle con orientación este-oeste tanto en una ciudad
romana como en un campamento militar o en las colonias. El decumano principal era el Decumanus maximus, que se cruzaba perpendicularmente con el Cardo Maximus, la otra calle principal.